“呼揭王，你可知任弘如何稱呼你？”
呼揭王一臉茫然，直到李堅昆點著那幾個字道：“他稱你為‘呼揭單于’！”
“啊！”
呼揭王大驚失色，他是聽說過當年任弘在鐵門關修書離間之策的，頓時大駭，知道這信里多半是招降之語。
“我對大單于十分忠心！”
李堅昆卻抬起手保下了信：“此處只有你我，何懼之有？且看看他說了何事。”
原來，信中任弘大義凜然地批判當年衛律與閼氏勾結，廢長立幼，壺衍鞮單于得位不正，導致國內乖離，與大漢再起刀兵。
為了兩國和平，應當奉德高望重的長者為單于，而呼揭王鎮守呼揭多年，正是合適的人選——和后世蒙古人立大汗只認黃金家族一樣，匈奴人也只認“天子”的攣鞮氏，因為好以綠松石裝飾金鷹冠，可稱之為綠松石家族。
只要呼揭王愿意投靠漢朝，大可不去漢地做侯，都護愿上疏提議，懇請天子封呼揭王為單于，建單于庭于金山之下，奪右地，與“偽單于”壺衍鞮分庭抗禮。
呼揭王越聽越急，任弘這信若是叫大單于和右賢王知了去，恐怕會懷疑他，畢竟呼揭王也借口封國遙遠，已經很多年未與會龍城了。
“快毀了這信！”
李堅昆卻大笑起來：“呼揭王，這位任都護所言并非沒有道理啊。”
“胡已不敢入塞多年，在西域也屢戰屢敗，如今都打到呼揭來了，他就是為了告訴呼揭王，不管你遷避多遠，漢軍都能找到。”
漢軍長途奔襲的能力，即便他們忘了伊稚斜單于時的慘敗，也該記得前幾年任弘奔襲兩千里七戰七捷的赫赫戰功。
李堅昆道出了自己的擔憂：“今年也不能指望單于庭來援，呼揭王可聽說了？乘著白災黑災，丁零反叛了，乘弱攻我北，烏桓入左地，烏孫也有動作。國內多有人餓死，人死者什一，畜產什三，胡大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解，攻盜不能理。”
這種情況下，若漢軍北征，孤懸西域的呼揭該怎么辦？
而呼揭與堅昆譬如唇齒，唇亡齒寒，李堅昆一家對漢朝感情復雜，父親在世時雖也偶爾思鄉，然而漢越是強盛，李氏就越發不安。
李堅昆遂勸呼揭王道：“大王不如答應與任弘和談，假意親漢，拖著時間，而我則我繼續聽從單于號令。往后，呼揭可為漢伐堅昆，堅昆則為匈奴伐呼揭，你我每年來齋桑泊假意打一仗，實則互相保全，兩國遙遠，漢與匈奴皆不能制。”
“如此，不論漢與匈奴如何大戰，呼揭與堅昆皆可獨立于西北互保也！”