任弘、范明友、趙充國、傅介子，是他挑定的四位大將，哪怕是領軍最少的傅介子，都在赤谷城之戰里證明能獨當一面。
而在之下，亦有新封列侯、關內侯的任宣、張千秋、甘延壽、辛慶忌、趙漢兒、奚充國等一大批人。
這么一數，果然有許多人是追隨任弘立功受封的，這也是霍光匆匆將任弘調回來的原因，此子太能立功，再讓他在西域待上兩年，恐怕又要回饋朝中幾個列侯，若如此，則任氏舊部黨羽，要趕上他霍氏了。
大將軍如此堅持，趙充國也沒有說下去，畢竟他本人是不懼戰的，當年東天山之戰，雖然嘴里罵著李廣利，但當漢軍被圍時，也是他站出來率部突圍。
尚書臺七人中，或諛從，或附和，或屈從，倒是一介文官的杜延年堅持到了最后，肅然長拜：
“大將軍，此乃危國之舉，絕不可行！”
……
杜延年即便知道大將軍這么做的原因，亦劇烈反對霍光將戰爭提前的打算。
因為他身為御史大夫，又得以參加中朝集議，很清楚帝國的經濟運行狀況。
“大將軍，兵法云，凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金；內外騷動，怠于道路，不得操事者，七十萬家，二十萬兵，則加倍矣。”
加上勞役民夫，真正影響到的人，何止上百萬戶？這幾年災害很多，有些地方大旱生蝗，南方江淮則遭了洪水，加上齊地大地震，連年不豐收，流民未盡返鄉遷徙，這時候逼迫他們服役參軍，不知會造成多少慘絕人寰的事來。
此時不昭示儉約寬和，順天心，悅民意也就罷了，為了大將軍的夙愿，為了解決匈奴，褲腰帶稍微緊緊可以。但忽然提前到下半年出兵，實在是太刁難統籌糧秣的官吏，更為難天下百姓了。
“如今邊塞所設倉稟武庫未豐，糧秣不足，必須等一次秋收方能足夠大軍一年之用！”
此外，曾擔任過太仆的杜延年深知，上一次戰爭造成的各地苑戰馬損失尚未恢復，此時出戰，泰半士卒都沒有馬匹，得在茫茫草原上步行前進。
因此，明年春天才是進攻最好時機，那時匈奴馬匹剛剛過完冬，青草未長成，處于最羸弱的時候。但今年下半年正是秋天，匈奴草深馬肥之際，機動能力更強。于步卒較多的漢軍不利。
道理是這么個道理，但大將軍，能等得到明年春暖花開么？
霍光不快，也未斥責杜延年，只是起身更衣。
但杜延年緊隨其后，卻跟了過來，看樣子是要追著進諫。
霍光當然沒有漢武帝那種踞廁見人的壞習慣，只讓院子里其他人出去，二人竟就站在有些味兒的廁外說起了話。
霍光一貫對杜延年敬而愛之，此刻竟破天荒地斥責起了他來：“幼公莫非是反對慣了，事事皆要與我為難？“
杜延年長作揖正色道：
“因為大將軍說過，下吏，是你用來正身形糾錯厄的鏡子啊！”
……
“大將軍還記得孝武晚年，天下幾乎陷于土崩的情形么？”
杜延年說起了讓從那個時代過來的人，都心有余悸的往事。
天下之患，在于土崩，不在于瓦解，古今一也。這是孝武時文學侍臣徐樂所奏之疏。
何謂土崩？秦之末世是也。陳勝吳廣之徒，無千乘之尊、疆土之地，身非王公大人名族之后，無鄉曲之譽，非有孔、曾、墨子之賢，陶朱、猗頓之富。然而起于窮巷，偏袒大呼，而天下景從，為什么會這樣，因為由民困而秦王不恤，下怨而上不知，一旦出現土崩，那就是摧枯拉朽，根本沒救了。