還有一些其他的故事，比如于闐白玉河邊，彎下腰就能撿到一塊美玉，比如于闐人那首采玉歌，重在描述踏玉之易，讓人聽了后覺得我上我也行。
張負罪當時就心動了，他不想種地，沒本錢經商，匈奴已經殘滅，當兵掙首功也沒地方去，只欲撿塊玉一夜富貴。遂變賣了所有的家產，與和他同樣處境的鄉黨湊了輛牛車一起出發。抵達函谷關后，有西域都護的人在那統一組織淘玉者西行，也不查他們的履歷，只要身體強健的統統都要。
這之后便是長達數月的跋涉，剛開始上路時，每個人都抱著憧憬，不止是淘玉的暴富，還對異域的向往，抵達白龍堆時，還覺得以后回了鄉，可以在沒有見過沙漠的人面前神氣十足地吹牛了。對不甘寂寞的兒郎來說，這是一次美妙神奇的歷險，值得一行！
但這種熱情，這種向往冒險的如饑似渴的勁頭，在沙漠驕陽下沒有維持到一個時辰就低落了。
廣袤的荒漠，只點綴著一簇簇灰撲撲的駱駝刺，他們的車隊像一群螞蟻，在一望無際的茫茫荒原中央蠕動，后面拖著滾滾煙塵。牛馬和人都都厚厚地裹著一層黃沙，大塊的灰塵粘在眉毛胡子上，如雪堆積在灌木上一般。烈日炙人，即便戴了氈笠，汗水仍從人畜的每個毛孔里涌出來又蒸發干凈，將人曬得脫皮甚至暈死在沙漠里。
在這之后，這痛苦、艱難、單調的旅途進行了一天又一天，沒完沒了，偶爾經過綠洲城鎮，卻連城池都不讓他們進。
不少人倒在了沿途，但大部分還是沿著烽燧和驛路抵達了于闐。
于闐綠洲地理得天獨厚：來自昆侖山的白玉河（玉龍喀什河），墨玉河（喀拉喀什河）平行流淌上百里后才匯合為于闐河，向北注入塔克拉瑪干。于闐人生活在中間狹長地帶里，不必擔憂風沙干旱的襲擾，南道最為大國。
而于闐采玉的地點，就在白玉河的中游，遠處是昆侖雪山之巔，光是眺望都能感受到那磅礴冰川的寒冷，河岸邊盡是礫石，根本無法耕作，但卻扎著許多帳篷蘆葦屋。在張負罪前，已有許多漢人抵達，各種各樣的口音充斥其中，不過你一眼就能辨認出老人和新人。
較早來的那批人已經失去了神采，死一般寂靜，只默默喝著高價買來的酒渾渾噩噩，過一天算一天。而新來的人則興致勃勃，大聲談論著各種奇跡。
比如河東郡的某人四十萬錢出賣了一塊黑墨玉——他六個月前抵達這里時還腰無分文。一個京兆人一腳踩中兩塊玉，獲利六十萬錢，回中原與家人團圓去了。一個眉毛畫成一條線的于闐本地女人也發了財，一身絲帛錦繡，去年春天她連一頂氈帽都買不起。昨天在于闐隨便哪個小酒廬也賒不到一杯濁酒喝的落泊淘玉者，今天卻灌飽了葡萄酒，氣壯如牛，在城中朋友前呼后擁。
好玉都被官府統一收走，每個月都有整車的美玉，在西域副校尉的親自監管下，由精挑細選的士卒來接受，運往中原，亦有走私者鋌而走險，將小塊的玉夾在人體某個隱秘部位帶過玉門關，回長安售賣。
如此等等，無論你走到哪里，從黎明直到深夜，都有類似的傳聞，每天轟擊著新來者的耳朵，讓于闐沉浸在狂熱和興奮中。
哪怕是圣人來了，也會跟著他們一起發瘋，癡狂。
張負罪便是如此，他剛到于闐，就跟著同鄉加入了玉龍河中淘玉的隊伍，秋末洪水退去，河水變得清澈，這時正是下河撈玉的最好季節，但張負罪他們一直撈到河水結冰都一無所獲。
“好玉早在夏季就被踏走了！”有經驗的人如此告訴他。
原來河床里的玉，多是夏秋季融化的雪水匯成滾滾洪流，將深山峻嶺中的玉石沖入河中，那時候水流泥沙俱下，十分渾濁，不能靠眼睛，得憑腳掌。
經驗老道的于闐人就有這樣的本領，他們在河中踏步行走，腳能辨出哪塊是玉，哪塊是石頭，絕不會錯過。
張負罪就不行了，他每踩到硬物都要彎腰撈起來看看，事倍功半，幾年來只撿到過小塊質地一般的玉，換了一點錢，但因自己不種地紡織，又要花費極高的代價購買工具和食物。
除非一次暴富，否則在于闐是攢不下錢的，但每個人都覺得自己就是那個踩到美玉的幸運者。
來到于闐的第四年，張負罪有些不耐煩了，他們開始將目光投向美玉的源頭，昆侖山中。
新的傳聞在流散：“籽料哪有山料好？昆侖山中，拋開一個洞，里邊盡是玉石！”