“麟州！”
麟州在延州東南，卡在環慶路與涇原路之間，是大宋沿邊這兩個軍事重鎮的聯系節點，亦是自古以來三輔的屏障，自唐季以來，西北的敵人入寇，都必取麟州。
麟州若失，不止環慶路與涇原路的鐵壁封鎖線將出現一個巨大的缺口。
更可怕的是，元昊的騎兵可以長驅直入，攻略大宋陜西腹地。
而大宋邊軍主力都在前線，后方空虛至極，僅有京兆府的永興軍有三千兵力可用。
但，永興軍的情況，誰不知曉？
那三千兵額，如今究竟有幾個是實兵呢？
怕是一千人也未必有。
故而，若給元昊的騎兵攻破了麟州，那么元昊就可以直趨京兆。
到時候，哪怕只有一個西賊的騎兵，到了長安城下，整個陜西上下，恐怕人人都得考慮如何向汴京解釋的問題了。
“狄指揮！”范仲淹點將道：“指揮持我將令，速速引兵，移防至臨真，協防麟州側翼，不得有誤！”
“末將謹遵經略將令！”和往常一樣戴著青銅面具的狄青，立刻起身領命：“使末將在，西賊必不能越臨真而侵麟州！”
臨真縣是延州的邊陲，在延州東南一百五十里，與麟州只有一程（北宋軍隊一日的行軍距離）之隔。
此縣漢為高奴，其境內有著名的庫里川，地勢平坦，最是適合騎兵穿過。
故而，麟州的威脅，主要來自臨真方向。
欲守備麟州，則臨真不能不防。
換而言之，臨真若失，則麟州也就無險可守。
而狄青如今本官為正七品的東上閤門使，差遣除為延州指揮，實際上擔任延州兵馬鈐轄，麾下四千敢戰之士，足可屏衛臨真——當然，若元昊全軍來攻，還是不能堅守的。
但那樣的話，大宋環慶路和涇原路兩路的數萬大軍就可以從左右包抄，把元昊留在沿邊過年了。
假如用一個狄青就可以換一個元昊。
這買賣，范仲淹閉著眼睛都會做。
將本路的防御事情交代下去，范仲淹就騰出手，關心起自己鄰居韓琦的事情來。
“郭節推……”范仲淹對自己的副手，延州節度判官郭爽道：“節推素與涇州韓稚圭交好，可待代本府去涇州走一遭……”
“務必叮囑韓稚圭，勿要輕信任福、葛懷敏的大言，切勿輕舉妄動，只消穩守鎮戎軍及原州，將西賊擋在門外即可！”
“千萬不要出擊！”
涇原路是范仲淹最擔心的地方。
因為，那邊都是被范仲淹從環慶路趕走的將領。
特別是葛懷敏，這位曾經的環慶路兵馬副總管，在范仲淹眼里就是一個手高眼低，偏偏還自我感覺非常良好的人。
范仲淹對其極為不滿，于是便在一個月內彈劾了他十七次，終于將這個家伙趕走。
但葛懷敏是官家身邊的人，所以，他拍拍屁股，去了涇原路，就任涇原路兵馬都總管——還升官了！
而涇原路方向的大宋最高軍政負責人韓琦韓稚圭，雖然做官是一把好手。
但帶兵打仗，真的讓人為他捏一把汗。
范仲淹也是沒有辦法，不得不冒著官場大忌，派自己身邊和韓琦交好的郭爽去提醒一下——雖然這可能會讓韓琦覺得他范仲淹不識好歹，但總好過，再次中了元昊的奸計，和劉平一樣兵敗。