李嗣業寬慰了兵卒們幾句，比如什么夜間涼了，巡夜前要多穿些衣服，喝幾口熱酒，不可著了涼氣。這些看似順嘴說出的無用之言，確實能溫暖人的胸膛。人的欲求很大，同時人的欲求也很小，他們所要求的也只是得到肯定，重視和理解。而這些東西統統是不花錢的，但偏是這些不花錢的東西，卻有人不愿意給予。
“李鎮使，這火把您拿著，能夠照路。”
李嗣業將火把交給道柔，兩人緩緩朝府邸方向而去。他望著地上的身影，感覺身邊的人也需要懷慰，否則就真變成燈下黑了。
“道柔，跟著我跑到這鳥不拉屎的大漠盡頭疏勒鎮來，后悔嗎？”
“奴婢是跟著主人的，主人去哪兒奴就去哪兒，哪有什么后悔不后悔？”
他點點頭說道：“雖然言不由衷，但也是真心話，你以后就住在內宅，待會兒讓吳娘子給你安排一個單獨的廂房。”
“謝阿郎。”道柔握著火把低下了身子。
鎮守使府燈火通明，當走了一段漆黑的夜路之后，突然看見家里的燈火，聽見笑語晏晏聲，心中的陰霾自然清除，感覺一切溫馨可親。
……
李嗣業有了副都護的官銜，可以公開察看留后院送到安西來的邸報，了解朝廷內的動向，也能夠完全了解并參與到安西都護府的事務中來。雖然他依然以疏勒鎮于闐鎮鎮使為主，但高仙芝已經開始逐漸挖掘他管理磧西的能力。關于朝廷發生的大小事，他們都積極進行討論。
兩人之間的書信交流更多是在談論小勃律的進取，僅僅是在戰役層面上進行討論。至于何時遠征，關于這一點李嗣業是只慫恿，不發表不利的傳聞與意見。
高仙芝雖執掌四鎮知兵使這一職務，但仍然不能在這個問題上與朝廷進行溝通，所有的一切還要落實在夫蒙靈察身上。
夫蒙靈察隨著年歲增長，開始滿足于現有的成就和功勛，失去了開拓的銳氣。與年輕人急欲建功立業相比，他只字不提遠征小勃律的事情。即使在河西節度使的任上，他也采用積極防守戰略，無論是對河西走廊以西的強敵吐蕃，還是河西走廊以東的突厥，都只是命令安思順，李光弼等人固守維持，絕不肯主動出擊。
任何暮氣沉沉的人都有這樣的想法，多做多錯，少做少錯，不做不錯。況且勝敗本來就是兵家常事。他此生兩次平定突騎施內亂，功勛已經足夠，何必在自己的晚年填上不確定因素呢，萬一進攻失敗，他過去的功勛不就沾染上污點了嗎？
夫蒙靈察的保守防御對他來確實穩妥，但皇帝卻不似他這般想，年歲比他還要蒼老的唐玄宗，對政事沒有了以前那般熱心，但對于帝國的擴張和邊功，卻有著異乎尋常的熱情。
他的保守顯然不符合皇帝的開拓進取精神，他自己顯然沒有察覺到這一點，等他發現的時候，就該感覺自己不再適合呆在這個位置上。皇帝曾三次讓李林甫向他詢問遠征小勃律的時機，前兩次他都認為不合時機，等到第三次的時候他認為無法再敷衍推脫，向圣人舉薦了安西四鎮知兵使高仙芝。
老將這一點還算清醒，認為開拓性的事業需要有開拓精神的年輕人來干。
這個時候已經是天寶五載初，玄宗皇帝下了敇旨命高仙芝陳述兵事，高仙芝也果然不負皇帝期望，洋洋灑灑寫了兩千言，將對小勃律用兵的利弊，后勤保障，行軍路線，作戰思路，和善后事宜全部謄寫了出來。而這些內容李嗣業和高仙芝兩人早已在驛站來往的書信中討論了無數遍。