郭子儀冷酷地盯了程元振一眼，使得他的氣焰迅速萎了回去，但魚朝恩卻佁然不動：“讓他們觀刑是為了殺一儆百，司空莫非是想偷悄悄殺人，這樣一來豈不更顯得是我們背地里殺人，冤枉了他？”
封常清抬手坦然說道：“常清自知難逃一死，只請臨死前能為陛下上表一封，以表臣之忠心，還請司空應允。”
程元振立刻阻止道：“圣旨叫你現在就死，你上表有什么用？”
郭子儀這次直接無視了程元振，泰然地吩咐麾下給封中丞抬上來筆墨案幾，封常清盤膝坐在案前，想起過往人生他歷歷在目，胸懷報國之志，深藏赤子之心，最終卻落得個身死燈滅的下場。
他在紙張上寫下陳情謝死表，向皇帝表示自己的忠誠之心，表示甘愿赴死，但不愿意背負罪名，齊情可憫，字字悲愴。
他將最后一筆落下后，摘下了頭頂兜鍪長立而起，信步走出議事廳。幾名刀斧手跟在他的身后，軍中將領們紛紛走上城頭，馬磷等安西軍將領跪在議事廳前為封常清喊冤，朔方軍一些洞明事理的將領也紛紛跪在廳前，為封常清求情。
然而君命不可違，隨著城樓上的日晷逐漸偏西，郭子儀忍痛揮手，刀斧手揮刀斬下，封常清最終還是在瞭望臺上被斬首了。
城樓上的喊冤聲混合成一片，除去兩個太監外，所有的將領都真確地感受到了悲涼，人類的悲歡雖不相同，但同樣的身份和類似的命運讓他們共情且心寒，人心如同堅固的堤壩，已經開始出現裂紋。
駐扎在關前的河西軍聽到了這突兀的變故，連忙策馬前進中軍匯報給李嗣業。
坐在帳中的李嗣業得知后，心中先是一喜，隨即黯然點頭神傷，緊接著掩面長泣，嚎聲震動，口中悲呼道：“常清！我的常清吶！我的兄弟啊，你我多年情誼，兄竟不能救你，讓我有何面目見你于九泉之下。”
軍中眾人聽見主公的哭泣聲，紛紛前來帳中見李嗣業，見他情真意切不似作假，也不免拭淚相勸。在場的多數不識李嗣業的計策，只有段秀實狐疑地站在原地，負手一言不發。
燕小四和田珍上前勸解道：“主公，莫要太過悲傷，封將軍定是被閹賊所誣，等我們攻破潼關下長安，將李輔國等閹人鏟除，為大公子和封將軍報仇。”
李嗣業滿眼淚水，伏案咬牙道：“閹人殺我兒，又殺我昔日舊部，此仇不共戴天，傳令下去，全軍素縞，為封將軍設祭，進攻潼關！”
李嗣業下令之后，河西軍前軍人人著素，在潼關城前扯起白幡，命燕小四架起火炮，對著城頭上猛轟。
郭子儀驚聞河西軍攻城，來到城頭上看見下方河西軍眾人披麻戴孝，不由得咂舌道：“完了，封常清算是含冤莫白了。”
魚朝恩和程元振倒是得意得很，躲在瞭望臺的暗室之內，扶著洞口一邊往下看邊說道：“看見了吧，封常清確實是李嗣業的同黨，李嗣業給他置辦這么大的葬禮，也足見二人情誼深重。所謂的陳情謝死表，也不過是為了蒙蔽陛下和我們。”
李嗣業身穿素縞親自擂鼓助陣，士卒們推著攻城梯仰攻，防守城墻的部隊紛紛往下拋石射箭，下方河西軍則用弩車和火炮朝城頭進攻，直至傍晚時分，雙方各有死傷。
當夜，李嗣業命人把潼關前的營地中插遍火把，然后率領所有人馬撤出了潼關關前，后退到靈寶縣境內，主力直接撤退到了陜郡。他明知郭子儀不是哥舒翰，皇帝李亨也不會再犯下其父那樣的錯誤，但還是做了這樣的決定，退一步海闊天空在這里或許也有用。