鐵皮屋子很小，只在靠近天花板的地方有兩扇小小的通氣窗，沒有油燈，異常昏暗。
瓊恩靠著墻壁坐在角落里，覺得異常溫暖，還有安心。
他真的回來了，活著回到了河岸城。
不過事情并沒有結束，屋外的吵嚷聲告訴他，這才是開始。
“沒有人只靠自己就走回來，他肯定成了蛇民！”
“他是給蛇民當奸細的，蛇民正在窺伺河岸城，必須把他再次驅逐出去！”
“這是真神的意旨，真神看到了真相！”
叫聲最高亢的是真神教的主教之一隆多斯，一個像是得了狂躁癥的佝僂老頭，瓊恩都想象得到他說話時手舞足蹈的可笑模樣。
“我們沿著他的腳印搜索了好幾里，沒有看到其他人。”
“他說的地形和路線也是真的，他是靠自己的知識和堅持走回來的。”
“河岸城是有法律的，驅逐法規定了只要能自己走回來，就償還了罪孽，再驅逐他一次，是想推翻驅逐法嗎？”
“你們的真神真的那么厲害，為什么不直接懲罰他呢？”
替瓊恩說話的是警衛隊的隊長內恩，這并不是刻意維護他，只是維護存在了三十年的法律。
“隆多斯先生的話還是有些道理，我們不能排除瓊恩當了蛇民探子的可能性。”
拿腔捏調的話語來自市長秘書莎爾佳，這個老女人被稱為“第二市長”，算上現任市長，已經服務過三任市長，在河岸城的影響力比市長還大。
“一個十七歲的少年，只知道擰閥門，沒接受專業訓練，也從沒離開河岸城超過一天路程，卻很快學會了抓雪鼠，造雪屋，還很清楚的知道路線，在暴風雪里分辨方向……”
“內恩隊長，你做得到嗎？當然，你現在做得到，但你十七歲的時候，應該做不到吧？”
莎爾佳的疑問相當有力，內恩隊長也只能苦笑道：“這的確是……是很難讓人相信的奇跡。”
老女人的聲調也漸漸高了：“他也承認曾經遇到過蛇民，只是其他蛇民都死了，他靠著蛇民的糧食和衣物才活了下來。”
“誰知道他是不是在說謊呢，我們應該去驗證一下，帶著他回到他說的那個地方，找到那些蛇民的尸體。”
內恩的立場頓時動搖了：“女士，等我們再去，就算有尸體也被冰雪埋得很深了，這根本無法驗證。”
老女人的語氣又變得緩和：“我也只是懷疑，其實我更希望瓊恩是清白的，但只靠我們幾個人，沒有資格做出裁定，所以我的意見是，由市長召集大家，舉行臨時的審判會。”
隆多斯尖聲道：“真神信徒的誓言都不能相信嗎？莎爾佳秘書，我會跟莫里斯市長好好談談！”
內恩也有些不滿：“就算我們裁決不了，還有法庭，沒必要為這個小家伙搞出這么大動靜。最冷的時候快到了，大家還有太多事情要做。”
老女人嘆氣：“看吧，就只是我們三個人意見都沒辦法統一，法庭的裁定也不可能讓大家心服。”
她加重了語氣：“正因為最冷的時候要到了，我們才需要齊心協力，不容許這樣的事情讓我們彼此分裂。”
這話太有道理，隆多斯和內恩都沒話說了。
還要開審判會，所有人來審判我？
瓊恩只覺委屈到了極致，分明是靠自己走回來的，驅逐法也說得很清楚，只要自己回來了就沒事了，為什么還要審判自己？