“噼哩啪啦”的鞭炮聲，這是官府來送扁額了，以此表明桂福商號是一個好商號得到官府的支持，這也是做給楚省商會看的。
送扁的官員說：“太守大人很是欣慰，這一件事就連州牧也聽聞了，直贊貴商號真是急朝廷所急！十分地好！定當上呈朝廷。特送此扁以資獎勵！”
自是有人上前來拿了扁額，并且是掛上了到店面上，隨之桂福商號請來的歌伎自是載歌載舞的，好不熱鬧啊。
李必發看著榮耀的一切，他是高興壞了，他明白，有官府的肯定，這一切的功勞是與郭海陽脫不了干系的。
“恭喜啊！李掌柜的！能得官府的器重，以后你可是要大大地發財了！官府送扁額給商賈這還是頭一遭啊！”“可不是嗎？我都說了，李掌柜的這是救濟災民活人無數，方才有這一好處啊！”
李必發則是一一地應付這些拍馬屁的人，他心里亮堂得很，這些官可不是敬他才送扁額的，完全是因為其身后的諸王！李必發總算是與有榮焉的，他是十分地開心！以前在山蠻人也是享受到，如今到了省城依舊如此，一切拜誰所賜？自是郭海陽！
晚上，喝多了的李必發則回到了襄州城內的住所。下人來報：“掌柜的！外面有楚省商會的呂會長和蕭會長求見！他們還提了不少的禮物前來，說是恭賀掌柜的得到官府的褒獎和扁額。”
李必發雙眼一亮，心想：“果然如同青天大老爺所料！這兩人來此的名義是恭賀，恐怕是另有目的吧？”李必發便說：“好的！就讓他們進來吧！”
呂賜福和蕭敬二人一進到里面堂，見到了李必發就是恭喜聲不斷的。
李必發故意打了一個酒嗝，便問：“兩位會長今日前來，真是令得寒舍蓬蓽生輝啊！來！快請進來喝茶！”
一坐定，李必發便問：“兩位會長不會是單單來恭賀吧？定是無事不登三寶殿！”
呂賜福便笑了，說：“李掌柜的真是太聰明了！看來怎么也瞞不過李掌柜！我這是要感謝貴商號啊！貴商號的家丁前來對我們說了君子之言，令得我們是立即就醒悟過來了！想必是受到李掌柜的授意吧？我覺得此家丁不錯，我便是給了他三十兩金子呢！”
李必發奇了，問：“怎么回事？我們有人到了商會那嗎？我怎么不知道？”李必發轉向了海子楓，說：“你們快去調查看看，到底是怎么一回事！”
海子楓便是一頷首，他立即去“調查”了，他像是查到了，便是快速地跑回來了，說：“查清楚了！好像是在我們這里當了五、六年的一個小伙計做的！他啊，真是不成器啊！往往都是派他去和一些不值得深交的生意伙伴談判的！”
這些話就是直擊著呂賜福是不堪深交，呂賜福卻是神色不變，仿佛說的與他無關是的。
接下來呂賜福就要好好地試探一下李必發了，他試探也是有目的……