“那不盡然。既然陳子龍設下此局，本學士怎能怯戰？”洪承疇輕嗞了一口茶水，慢條斯里說道，“如今還有一事，我想不透……那就是，馬士英究竟是不是局中人？”
“屬下對馬士英不甚了解，怕是給不了學士什么建議。不過……按世人皆知，馬士英貪婪的品性，為錢出賣吳爭，倒也不是不可能。”
洪承疇搖搖頭道：“未必！吳爭以一區區從七品哨官，至今日鎮國公之位，豈是好相與的？要是沒點城府，恐怕早被那些人給排擠出局了。馬士英這幾日所為，若吳爭不知情，洪某就算是瞎了眼了，敗于這樣一人之手多次，洪某就該拿塊豆腐撞死了事。”
“學士的意思是，吳爭與陳子龍合謀，給學士布下了此局？”
“有可能……不過可能性不大，吳爭從紹興府一路北上，從其所作所為來看，這不是個善于納諫之人，多謀、果斷，不善納諫，遇事獨斷專行，以此性格，本不該與陳子龍合謀。”
“可他們的目的是什么？”
“是啊……我也在想他們的目的是什么？從戰局態勢而言，明軍占著優勢，只是兵力和國力是慶泰朝的弱項，如果說他們僅僅只為儀真那數百殘兵……不太可能，就算明軍主將是錢肅樂的親弟弟，也不值得如此大動作，陳子龍甘愿冒聲名狼藉設下此局，所圖必定甚大……莫非明軍想要攻北岸？這也說不通啊，以眼前明軍的實力，莫說突破江防了，恐怕自保都吃力……。”
黑衣人突然道：“至少屬下未曾聽說有調動應天府明軍的消息，而且朝堂之上，一片和談的呼聲。”
洪承疇沉默下來，起身走了幾步，看著黑衣人問道：“錢謙益之前應下，慶泰朝會抽調鎮江守軍回京，這事可有消息？”
“陳子龍確實已經以內閣名義，抽調鎮江城三千明軍回京，想來明日晌午應該會到達應天府左近。”
“不對，不對，這說不通啊。”洪承疇有些急躁起來，他自言自語道，“假設陳子龍確實因與吳爭政見不同，起了嫌隙，那借此次機會調走吳爭，這說得通，可為何還真調鎮江守軍回京呢？難道就不怕偷雞不成蝕成米嗎，清軍一旦突擊鎮江，那明軍因兵力不足必定崩潰。陳子龍會想不到這點？”
黑衣人道：“或許陳子龍雖然無意暗殺吳爭，卻想借機想打壓吳爭也未可知。錢謙益當時不也這么與學士商定的嗎？”
洪承疇點頭道：“當日確實是這么商定的，可我心中總覺不安，有種被人窺視的感覺。”
黑衣人道：“既然如此，學士何不以靜制動，靜觀其變？”
“不！”洪承疇決然道，“談判陷入僵局，若局勢沒有變化，這要談到什么時候去？我朝兵力捉襟見肘，需要徐州大軍開赴西北，而不是被慶泰朝牽制在長江。”
“可陳子龍、吳爭意圖不明，若二人真合謀給學士下了套，怕是后果不堪設想，還望學士三思。”
洪承疇突然呵呵一笑道：“陰謀之所以得逞，還在于實力的支撐，否則，那就是紙糊的燈籠，輕輕一戳便破了。鎮江城守軍已經不足四千人，丹徒守軍自顧不懈，我軍如果兩面突襲，任由陳子龍有三頭六臂，也是無力回天。”
“學士真要犯險？”
“不入虎穴，焉得虎子？”洪承疇微瞇著眼，“此次我不僅要攻下鎮江、丹徒，還要報蘇州、應天府之恨。”
“學士是要……？”
“沒錯。江心島駐軍佯攻丹徒，吳爭聞訊，必定前往，此時聚集北岸主力突擊鎮江，切斷吳爭退路，由丹徒、鎮江東西合圍，必能置吳爭于死地。”洪承疇咬牙切齒道，“時無英雄，徒令豎子成名，洪某倒要看看，他該如何破解這死局！”
黑衣人見洪承疇決心已定，不再勸，問道：“那需要我做什么？”
洪承疇看向黑衣人，沉聲道：“你只須做一件事，只要鎮江城被我軍占領，就在應天府散播消息，說陳子龍派錢謙益與我暗中交易，以鎮江、丹徒換取我軍出兵，其意圖就是要借刀殺人，在鎮江至丹徒途中截殺吳爭。”