如果吳爭還在，當能聽出朱慈烺說這明君中的含義。
許多時候，最了解自己的不是身邊忠臣，而是敵人！
不，不……應該是，對手。
人生短短數十載，有一個可以視為對手的人存在，夫復何求？
“孤聽聞首輔之前與清廷洪承疇有些……來往，此次吳爭在鎮江府遇襲，怕與首輔脫不了干系吧？”
突然這一問，讓陳子龍驚出了一身冷汗，他連忙分辨道：“臣絕對沒有要暗通敵國的意思，只是錢謙益與臣說，殿下還在人世，如果吳爭在京，必會阻撓殿下歸朝，由此臣才應了錢謙益驅虎吞狼之計……殿下，臣一片赤誠啊。”
朱慈烺淡淡地說道：“孤自然是信任首輔的，以首輔的品性，豈能做些這等齷齪之事？不過，時局唯艱，不宜同室操戈……首輔得多多自省才是！”
陳子龍躬身應道：“臣謹記。”
“說到錢謙益，孤歸朝之事，他立有大功，首輔且想想，對錢謙益等人，該如何賞賜，遞個折子上來。”
“臣這就去辦！”
陳子龍退出殿門，被風一吹，才發現后背被冷汗濕透。
他仰望這片禁苑的天空，吶吶道：“天佑大明。”
……。
吳爭回到鎮國公府時，天色將黑。
百余號府衛和仆人，齊齊分左右兩列肅立于府門外，恭迎主人的歸來。
然，本該是除吳爭之外，唯一的女主人周思敏卻不在。
她，作客于宮中禁苑，未歸。
這不管從什么地方論，都是一樁可宣之于口，榮耀之事！
片刻之后，吳爭在書房，一腳踹翻了戰戰兢兢的馬士英。
堂堂慶泰朝五大閣臣之一，在吳爭的腳下，如同一只受了驚的老鼠，顫抖不止。
這，就是亂世。
亂世之所以為亂世，唯“禮樂崩壞”，四字而已。
“為何不阻止？”
馬士英苦笑，周思敏是夫人、主母，哪怕是個如夫人，在吳爭正妻尚未過門之時，那也不是馬士英敢置喙的。
敢攔嗎，攔得住嗎？
況且周思敏畢竟是朱媺娖嫡親的娘舅表妹，入宮陪伴，天經地義，能攔嗎？
吳爭顯然并不解氣，調轉頭一腳踹翻宋安，“為何不攔？”
宋安也是苦笑不止，他向來輕視馬士英，從未給過馬士英一個好臉色，但今日、此刻二人竟相視，生出一種惺惺相惜之情來。
吳爭真在責怪二人嗎？
不！他是在責怪自己，授人以柄，這，自己本該想到、預料到、做出防范的。
吳爭絕不認為自己是個君子，他已經將吳小妹送回杭州府，雖說當時還尚不知京城這次政變，但吳爭已經未雨綢繆。
可惜，可惜！
終究人算不如天算。
雖說不是君子，可吳爭終究投鼠忌器。
在嘉定蘇醒之后，吳爭立下的誓言，就是守護自己身邊的人。
周思敏，是身邊人，勿容置疑。
面對張國維、張煌言的阻攔，或許只是吳爭就坡下驢罷了。