朱慈烺驚愕了，他看著跪在面前的吳爭道：“朕自信沒有做錯，他們是叛軍家人，叛軍投清，千真萬確，你……你竟為著他們的家人向朕求情？”
吳爭正容道：“不。他們不是叛軍，他們一直在為國與清軍浴血奮戰。”
“朕不信！”朱慈烺冷冷道，“朕知道了，叛軍中有你的人，其中有太傅的獨子，還有一個叫沈致遠的人……你在為他們乞命。”
“哎……。”吳爭嘆息了一聲，將前前后后的事，與朱慈烺說了個通透。
朱慈烺開始震驚，而后臉色數變，他冷冷道：“這么說來，這些事都與你有關。朕明白了，水師之前舉旗擁立你，如今詐降投清，他們都在向你效忠，而不是朕！”
吳爭愕然。
朱慈烺的理解方式，出乎了他的意料。
“朕可以取信，他們的詐降，但無法取信他們效忠的是朕。所以，朕不能赦免他們的家人。”
吳爭的臉色開始凝固，他緩緩起身，看著朱慈烺道：“這是你的天下，如果你覺得，殺了他們和我，能讓你的江山穩固，不妨現在動手。但有一句話我可以清楚地告訴你，我和他們死了，義興朝的滅亡，指日可待，我在泉下等你。”
朱慈烺毫不動容，他道：“在朕看來，你與韃子要的都是朕的江山，你與韃子，無異！”
吳爭憤然道：“怎會無異？韃子是向奴役我族，而我，就算要奪這天下，要不會將天下漢人淪為奴隸。”
朱慈烺有一些動容，但他依舊道：“既然注定要亡，天下人又與朕何干？”
吳爭瞠目結舌，愣了半晌，苦笑道：“看來是我來錯了，我以為你就算是再昏饋，至少還有一絲朱家享國三百年，該對天下子民有的憐憫之心。我以為，至少你還會象你的父親顧及到你的子民……好吧，我已經無話可說了，你可以下令殺我和那些將士家人了。”
朱慈烺靜靜地看著吳爭，吳爭慢慢閉上眼睛。
“你打算怎么救？要朕怎么做？”
吳爭瞬間睜開眼，驚訝地問道：“你改變主意了？”
朱慈烺答道：“你有一句話說得對，朕是天下之主，總得顧及子民……說吧，你想朕怎么做？但朕須提醒你，朕一旦下旨赦免他們，江北叛軍的詐降，就會被清廷識破。”
吳爭大喜，點頭道：“陛下說得沒錯。所以，臣此來就是想請陛下，暗中聯絡幾個可信的大臣，讓他們以仁義之名，上書諫言陛下不株連叛軍家人，下旨大赦。這合乎圣人之道，如此，陛下可下旨赦免死罪，將犯人家眷盡數流放。至于之前臣在殿上毆打錢謙益，也是出乎保密……錢謙益畢竟是首輔，可臣不信任他，不這樣做，避不開他……這事干系太大，容不得走漏一絲風聲，還請陛下見諒。”
朱慈烺沒有糾結此事，他皺眉問道：“我朝算上金華、寧波，僅十二府之地，流放何處？”
吳爭道：“臣欲在吳淞建座新城，正缺人手，陛下可將他們以勞役抵罪之名，流放吳淞。”
朱慈烺古怪地看了吳爭一眼，“建新城，你好大的手筆。”
吳爭道：“說是新城，其實只是將大將軍府北移至吳淞，臣甚至連建城墻的銀子都籌措不齊。”
“沒城墻你也敢北移？”
“臣只為激勵士氣。”
朱慈烺無意在此事上糾結，他道：“你最終不過是為了收買人心。”
吳爭想了一會，道：“是，我確實是想攏絡人心。可這么做，錯了嗎？”
朱慈烺一怔，吳爭的坦然出乎他的意料。
這種不加修飾、近乎真小人的脾性確實讓朱慈烺有些措手不及。
是啊，錯了嗎？
朱慈烺有些懊惱地蹩眉道：“可朕為何要助你攏絡人心？”
就就象是有些賭氣的味道了。