蔣全義和魯之域聯袂而來。
一進門蔣全義就急道：“王爺，清河方向有敵人大量集結，末將趕來稟報時，遇魯將軍，他說草灣方向，也有敵人大量集結……看來王爺預料得對，敵人這是早有準備，否則如此大規模的兵力調動，絕不會不走漏一點風聲。”
吳爭看了祖大弼一眼。
祖大弼臉色一變，急道：“王爺明察，我絕沒有哄騙王爺……我是真不知，河對岸竟伏有大量清軍……。”
吳爭抬手阻止道：“不必再解釋……本王信你。多爾袞既然給本王挖了這么大一個坑，如果僅僅是淮安和鹽城，那太小兒科了，也與多爾袞的實力不符。”
蔣全義道：“王爺，這兩處敵軍，顯然不是駐徐州敵軍，從穿著上看，更象是滿族旗軍。”
魯之域點頭道：“不錯，其中騎兵不下三成，這次咱們怕是真中了敵人圈套了……很顯然，多爾袞以徐州駐軍吸引咱們的注意力，而事實上，做為真正的決戰主力，并非徐州那八萬人，而是直接從北面調來的滿旗軍。”
蔣全義這個狠人，此時也流露出猶豫來，他勸道：“二處敵軍，加上徐州八萬，已數倍于我，雖說隔著黃河，可淮安以北運河，皆在敵人控制之中，敵人隨時可從江上而來，我軍缺少重火器，恐怕推擋不住啊……王爺，明知敵人設下圈套，不可輕易決戰，依末將看，咱們有四萬人馬，不如全軍南下，與敵騎決一生死，或許還能打開缺口突圍，只要到了泰興，就算敵人渡河追來，咱們有長江天險為屏障，加上水師控制江面，也吃不了虧……。”
吳爭手指叩擊著案板，思忖著。
一會兒，他搖搖頭道：“不成！”
蔣全義急問道：“為何不成？王爺身處險境，萬不可輕易舍身！”
吳爭苦笑一聲，道：“哪是本王想輕易舍身？事實上此戰一旦開啟，就不再以本王的意志為轉移，當然，也不會以多爾袞的意志為轉移，不是想停就能停的……試想，敵人此戰調動的軍隊，徐州八萬人、此時出現在對岸的敵人，鹽城二萬，還有淮安祖指揮二萬，這加起來有十五、六萬了吧？”
蔣全義點點頭。
吳爭道：“而咱們，泰州衛三萬、吳淞衛二萬、方國安部、陳勝部、池二憨部，加上從杭州府趕來增援的第一軍二萬人，加起來也將近十萬人了。這樣在規模的調動，最后不了了之……你當調動軍隊不須消耗錢糧嗎？實話和你們說吧，原本本王就打算打局部，最多半個月，可眼下，已經二十天，此時大將軍府財力已近告罄……也就是說，這次退了，沒有三、五年休養生息，怕是再無北伐之力。”
“可明知不能打還打，豈不是正合敵人心意？況且，只要咱們人馬不大損，自然有再北上的希望。”
吳爭慢慢搖頭道：“咱們休養生息之際，敵人也一樣，可他們所占的地盤和人口卻數倍于我，原本我是想將他們拖至軍備的泥沼，可不想清廷是著道了，多爾袞卻會來這么一出……很顯然，他是猜到了本王的用意。再有，你們都看見了，淮安城中的民眾對咱們的態度，這種現象，越往北越明顯……所以，這次是鐵定退不得，一退，便失了氣勢，不但民心盡失，軍心亦然！”