隨著夜色越來越深，客人陸續離去，最后便只剩下錢謙益、龔鼎孳、唐甄、吳偉業、黃宗羲、王夫之等人，這些人中，除了唐甄，都是白身，而唐甄眼下卻是剛剛從重慶府知府的位置上去職，準備取道水路去北京述職的，像孫臨這樣擔負著江蘇省布政使大任的高官就算與錢謙益再熟，也不可能在錢府待太久。
隨著孫臨的離去，唯一的大夏國官員唐甄便有些不自在了，他幾次想要告辭回去，卻都被錢謙益留下來了。
還別說，錢謙益自從正房夫人去世后，身邊就只有柳如是一人，到了臨近八十歲的當口依然不顯老態，心中雖有塊壘，但終究有保養之道。
月過中天了，這些人漸漸移到了錢謙益的書房。
錢謙益珍藏的黃山毛尖品嘗過后，所有的人都從子夜時分不時襲來的困意中精神起來。
房間里，殷勤伺候的是一個叫陸鳴皋的三十五六歲的漢子，雖然穿著唐裝，不過卻掩藏不住壯碩的身形和矯健的身手。
他是錢謙益在花甲之年收的弟子，也是那一年收的唯一弟子，太湖陸家唯一的弟子，不過陸鳴皋跟著錢謙益學了幾年后，并沒有走上科舉的道路，而是在崇禎末年響應皇帝的號召報了武舉，竟然成為末年最后一位武狀元。
考上武狀元后不久，他就成了南下建立南明朝廷朱慈烺的新軍總兵之一，一共十個大營，每營三千人，統領一開始享受分守參將的職位，后來隨著對面大夏國的壓力越來越大，逐漸都由參將升到總兵。
南明被一路驅趕南下后，那十名全部由末年武舉出身的新軍統領大部分或戰死，或跟隨皇帝南下，也有一部分受傷被俘，陸鳴皋就是其中之一，當然了，主動投降的也不是沒有。
大夏國占據江南后，留給舊勢力的時間不多，很快就進行了轟轟烈烈的土地革命，太湖陸家也變成了平民之家，最后陸鳴皋只得投靠家境尚好的錢謙益，并事實上成了他的管家。
所有人都坐著，只有陸鳴皋站著，他作為前朝的總兵，還是不到三十歲就做到總兵的人，若不是吳三桂那樣的武將世家，在明國是十分罕見的，若還是在大明當世，他雖然是武官，不過憑著錢謙益弟子的身份，依舊可以在南京城橫著走，但眼下就不行了，現在圍在錢謙益身邊的除了年紀尚輕的唐甄，剩下的基本上稱得上“鴻儒”、“碩儒”了，這一點，連古里古怪的大夏國江南大學文學院也沒有否認，他們中任何一位若是愿意屈就到江南大學任教，在文學院當一個教授那是綽綽有余，擔任院長也不是沒有可能。
于是，前新軍總兵心甘情愿地殷勤伺候著。
而在離錢謙益書房不遠的地方，有一處沁芳亭，有幾位女子也在那里吃淺斟低唱，這幾位，都是有名的才女，以前的秦淮八艷之一。
女主人柳如是，四十三歲；
顧橫波，四十二歲，龔鼎孳小妾；
卞玉京，三十八歲，吳偉業小妾；
葛嫩娘，雖然不是秦淮八艷之一，不過也曾在流落秦淮河風塵之中，現江蘇省布政使孫臨孫大人的小妾。
這四人在玩飛花令，而錢謙益書房的談興逐漸高漲起來。
“咳咳”
作為此地的主人，這么多大儒齊聚錢府，就算是士林之望錢謙益也是與有榮焉，加上幾倍黃酒下肚，他頭先稍微有一些悲秋的惆悵之意也拋到九霄云外去了。
“大夏國自正式建立以來，先后用了東曉、東興兩個十年的年號，如今剛剛改元東盛，都離不開一個東字，你等可知這是為何？”