方鸻用紅藍鉛筆、圓規與直尺在海圖上劃線,十月九日,七海旅人號穿過阿蘇那海的南緣抵達灰鯨群島,又越過那里向東進入圣休安,在盧弗林短暫停留之后,繼續向北繞過金塔羅斯島,深入圣休安角。
阿蘇那海位于諾格尼絲西南方,是毗鄰伊斯塔尼亞的考林—伊休里安第三大近海,那里與阿蘇卡雨林遙遙相望,考林海軍在第二紀進入此地,并在灰鯨群島建立了一個錨地,也就是后來盧弗林。
那里先后被叛軍與海盜占領,后來又為選召者解放,重新劃歸王國,延續至今。由于考林—伊休里安聯盟對于舊世之梯山脈以南的區域缺乏管控,因此這里一直是自由錨地,七海旅人號才能在這里順利得以補給。
他們在這里停留了十二天,修復了船上大大小小的隱患之后,才繼續揚帆向北,穿過卡-翠蘭角與灰鯨群島之間的佩托-卡爾基海峽,伊休里安蜥人的祖地金塔羅斯島便位于灰鯨群島的正北方。
這里生活著塔達蜥族的一支,在‘大動蕩’時期從圣地科爾蒂特蘭逃離,包括祭司與占星術士,后來分裂成伊休里安的阿蘇卡與卡-翠蘭蜥族,方鸻曾經見過其中的一支。
他與其中一位塔達祭司還有過約定,本來心血來潮打算深入卡-翠蘭地峽,但兩界通訊過了兩個多月仍一片渾沌,也聯系不上雨林之中的蜥族,更遑論找到塔達一族的聚居地,只得作罷。
說來泰納瑞克曾帶給他一個消息,隨著光海熄滅,血月降臨,艾塔黎亞的蜥人面臨兩個選擇——避世不出,或與帝國合作,卡-翠蘭的蜥人們說不定已經封閉了與外界的聯系。
越過金塔羅斯島的最東側,圣休安角便近在眼前,考林—伊休里安的陸緣再一次進入七海旅人號的視野,那是與帝國迥然不同的風貌,豎直的峭壁,巖壁上茂盛的植被,垂落的瀑布,與飛越群山的扁嘴冠雀群——一種空海上特有的海鳥。
“再往北,大約還有兩天航程,我們就能抵達自由港了,”愛麗莎將一卷地圖在方鸻身邊放下,開口道,“凱瑟琳說私掠海盜在拉維亞角附近有一處秘密錨地,在那里有一座造船廠。”
“那我們先去那里看看。”方鸻頭也不抬地答道。
“希爾薇德小姐聽過那個地方嗎?”愛麗莎又看向艦務官小姐。
后者抬起頭來,微微一笑點了點頭,她放下手中的羽毛筆,將它夾在筆記中,合上翠色貼金邊的扉頁介紹道:“那座土著小鎮叫那瓦爾塔,雜居著當地的土著與從長湖地區南下探險的殖民者,大約有一千人生活在那里,是個官方記錄在案的據點,沒想到是王室私掠海盜的駐地之一。”
“但圣休安角不是海盜的天堂嗎,聽說這里是目無法紀的人向往之地,也還會有普通人在這里定居,他們不懼怕海盜嗎?”天藍也在艦長室內,正在整理她的樂譜,聽了兩人的對話,忍不住好奇地問。
“不但有,還不少呢,”希爾薇德柔聲細語回答:“從421年開始,就有人定居在圣休安,當然這里成為海盜猖獗之地是那之后的事情了。而且天藍,你猜猜海盜是從哪里來的?”
愛麗莎補充道:“圣休安遠在王國的掌控范圍之外,貧窮與蒙昧是孕育海盜的溫床,那些土著的村落貧苦不堪,連海盜們看不上里面的財物,相比起一生困于此地,出生于此的年輕人無不向往空海上的精彩。”
她停頓一下,“——而他們能接觸到的唯一可行的方式是成為海盜。”
天藍眨眨眼睛,“王國不管嗎?”
“王國哪里管得過來?”希爾薇德笑了笑,像是在嘲諷那個她看不上眼的國王大人,“考林王室甚至命令不了南境,而埃爾德隆的矮人們只在意在圣山底下的礦產,精靈、伊斯人、沙漠之民都只在意自己的事。倒是你們的人,這些年一直在向南滲透,試圖改變這邊,并重建古老的圣休安航線。”
方鸻這才忍不住道:“希爾薇德,星門港方面只是認為這一條安定的航線對圣休安、對考林、對伊休里安更有利。”
希爾薇德并沒有反駁他,只說:“是你們星門港的人,其他人可不這樣,他們在辛塔安、巨樹之丘表現得要有進攻性得多,具體怎么樣,我們在帝國也見過了。”她一笑,“其實我并不反對,甚至有些欣賞,古老的政治就是如此,只是考林—伊休里安自己做不到而已。”
“希爾薇德姐姐好厲害啊,怎么什么都知道?”天藍贊嘆了一聲,“不過布麗安公主殿下不是正在反對那位討人厭的國王陛下么,說不定等他下臺之后,考林—伊休里安就能好起來了。”