巴巴爾坦說完那句話，起身離開王座。
方鸻這才發現，這位年邁的國王站起身竟如此高大，甚至比普通的伊斯塔尼亞人還要高出許多。沙之王一起身，大廳中的議論聲一下低了下來，但人們仍竊竊私語，并將猜測與驚訝的目光投向大廳中央的兩個年輕人——方鸻與阿勒夫身上。
而巴巴爾坦離開王座之后，兩個侍臣立刻殷勤地上前來，一左一右為其披上外袍、系好披風、又整理了一下披風上的裘毛。巴巴爾坦正用沉穩的目光巡視大廳，片刻之后，才聲音洪亮地開口道：“開始儀式吧——”
他走下臺階，兩側的廷臣也趕忙紛紛出列，按次序尾隨于這位王者身后。
方鸻正想進一步問阿勒夫發生了什么，但巴巴爾坦已經來到他們兩人身邊，其深邃的目光淡淡地看了自己的長子一眼，言簡意賅：“阿勒夫，跟在我后面。”阿勒夫趕緊低頭撫胸，同時回過頭，用眼神示意方鸻跟上他。
就這樣，方鸻也只得一頭霧水地跟上去——
沙之王正帶著一眾人走向殿外，阿勒夫與他并肩而立，其后才是眾臣與其他王子。甚至連努爾曼伯爵都落后他們一步，他女兒在其身邊，而拉瓦莉正用一種不可思議的目光看著這邊。
與努爾曼伯爵處于同一階的，還有兩人，其中一個上了年歲，一身白袍，而白色在這個場合是有其含義的，努爾曼伯爵甚至都只能一身褐黃色的長袍，而女子則是金底紅紋的傳統服飾。這讓人不由猜測這個老人的身份，他或許是上一任沙之王時代的重臣，已不再執掌中樞，但仍地位尊崇。
老人耄耋之年，仿佛行將就木，蒼老的臉猶如一張樹皮，溝壑縱橫交錯，耷拉著眼皮，但方鸻總覺得對方時不時會向自己這個方向投來一瞥。不過這倒也正常，現在好像是個人都會向他這個方向投來一瞥——那目光中包含著好奇與驚訝。
只是老人的目光，似乎不太一樣。
而另一人，同樣須眉斑白，也是一個老頭，但要年輕一些，手中握著一支手杖，身穿黑灰色的長袍，長袍上還有一些他看不明白的花紋——此人神情陰鷙，看著自己，毫不掩飾眼中的殺意。方鸻一怔，心中還有些狐疑，自己又是在什么地方得罪過這個人了？
而看此人的身份，似乎也不低于先前那個老人與努爾曼伯爵。
不過拉瓦莉的父親深得沙之王之信任，也由此可見一斑，走在前列的也只得他與另外兩人而已，他還是其中最年輕的一個。眾多王子甚至還在三人身后，更別說一眾廷臣，還在一眾后妃之后，方鸻向后看甚至都看不清那個方向。
不過此刻，他才總算明白拉瓦莉還有先前眾人那驚訝的目光的意思了……
他和阿勒夫此刻就在沙之王身后，還位列于所有眾臣與王子之前，在伊斯塔尼亞人看來這意味著什么，不言而喻。方鸻雖是地球人，卻也明白這一點——這殊榮對于選召者來說意義不大，但對于在場原住民看來卻不由浮想聯翩。
甚至方鸻自己也不由多想，只是他想的或許與其他人略有一些不同：
沙之王究竟是一時興起，還是因為別的什么原因，才讓阿勒夫與他獲此殊榮？這背后有何含義，不由不讓人多想，他當然不會以為沙之王特意讓自己和阿勒夫與其一起，只是因為一具塔式魔導爐而已。
眾人緩緩向前，走出大殿。月白色的高臺，佇立于夜色之下，一直伸向湖心——方鸻四下環顧，不由暗暗感嘆景色之美，只是黑暗之中夜風徐來，氣溫驟然下降——沙海之上的夜晚，與白晝是兩個極端。
從這兒的高臺之上，幾乎可以俯瞰半個王宮，那里是成林的棕櫚樹，與掩映其間星星點點的火光，或是某處閣樓或者偏殿。外城的方向璀璨的燈光亮成一片，宛若天上的街市，墜入凡塵，黑暗之中縱橫的街市宛若一道道光龍，鱗爪俱全，交錯描畫出奎斯塔克生活的氣息。
而高臺下方黑沉沉的湖面，倒映著古老的星光，與透鏡一樣的深邃穹蒼，蒼涼的彎月述說著這片沙海過去的歲月，湖水一直延伸向遠方，與天邊邊黑沉沉的沙丘連為一體，閃爍著清冷的銀輝，一片寂靜無聲。
眾人一直走到了高臺的盡頭。
侍臣為巴巴爾坦端來一張椅子，并扶著這位王者坐下。
拉瓦莉這時才找到機會，來到方鸻身邊，有點訝異地對他說道：“陛下竟讓你與阿勒夫第一個受祝福？”