兩儀殿。
一位將軍袒露左肩，身上捆著繩索，背負著荊條，以極其奇怪和嚇人的造型出現在莊嚴肅穆的大殿門口。
站立于殿內的朝臣，回頭一看，都認出來了，這位背負荊條的將軍正是受圣命負責防御李敗德叛軍的臨時行軍大總管，右豹韜衛大將軍殷周。
殷周不是帶著十萬大兵駐扎在秋意原上與李敗德對峙嗎，一個控兵十萬的大總管，怎么會一個人孤孤落落肩負荊條出現在朝堂上呢，在看到這一幕的第一瞬間，所有大臣心里都產生了一種極其不祥的感覺，我軍被李敗德打敗了，而且敗得一塌糊涂，要不然行軍大總管怎么會負荊請罪呢！
在看到殷周的那一霎那，武則天的心都涼了，這種情形，一看就明白，可以說無聲勝有聲，甚至于無聲處聽到震天介響的驚雷。
殷周并沒有跨進大殿的門檻，而是門檻外面，噗通一下跪倒在地，朗聲請罪：“罪臣領軍不力，導致我軍大敗，請皇上治罪！”
聽了殷周的請罪的話，大家再度震驚，覺得不可思議。雖然叛軍增加了江南道的三萬兵馬，但是殷周手下本來有七八萬大軍，加上派出去的兩萬左威衛援軍，總兵力近十萬，怎么這么容易就敗了呢？
殷周大軍的失敗，必然導致神都暴露在叛軍的攻擊之下，這比一般的敗仗更加嚴重。在聽了殷周的話的第一個時間，武則天想將他斬了的心思都有。如此嚴重的敗仗，死一百回都不夠，負荊請罪就可以避免死罪么？那也太輕巧了！
武則天壓抑著滔天的怒氣，抬手重重地拍了一下龍椅的扶手，拍的手掌通紅，恨聲問：“說，到底是怎么回事？”
殷周額頭上冒汗，垂下頭，聲音沉重地說：“稟皇上，我軍增兵之后，與增兵之后的叛軍重新回到了勢均力敵的態勢。然，今日叛軍突然打起了皇嗣的旗幟，并且發出了’恢復大唐的’口號，我軍將士都于陣前遙見皇嗣出現在叛軍的陣中。皇嗣的驟然出現使得我軍人心渙散，在李敗德的攻擊下，一戰而大敗虧輸，死傷兩萬，逃散兩萬，余下的四萬大軍，無路可退，只能退守神都。”
啊，皇嗣加入到叛軍的陣營？這可是天大的壞消息。
這個壞消息如同一個焦雷在殿內炸響，殿內群臣無不駭異震驚，如同在腦海之中滾過一個驚濤駭浪，一個個瞠目結舌，呆立殿中。
皇嗣李旦，在朝中沒有什么地位。但是，到了叛軍手中，那就是一面反武復唐的鮮明的旗幟，因為他曾經是李唐的皇帝，在帝位上坐了六年之久的皇帝。
叛軍有了一位正宗的皇帝，還是叛軍嗎？怪不得，叛軍節節勝利，而我軍則被摧枯拉朽一般，被打得大敗虧輸，士卒逃散。
聽了這個消息，武則天一個趄趔，差一點跌倒，伸手扶住了龍椅背，才站穩了身形，她一邊極其氣憤地用手拍打著龍椅，一邊聲嘶力竭地罵道：“這個逆子！該死！該死！”
一位斥候慌慌張張地跑進了兩儀殿，大聲稟道：
“起兵皇上，李敗德的叛軍已經兵臨城下，請皇上去城樓答話！”
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半個時辰之后，在一班文武大臣的簇擁之下，武則天出現在神都南面的定鼎門的城樓上。
定鼎門為一門三道帶有雙闕的城樓建筑，巍峨壯麗，恢弘大氣，開在神都南邊城墻的正中。
整個城南的城墻長三千丈。
城墻的外面是護城河，護城河外面則是一馬平川的綠草如茵的郊原。
現在，從城樓上放眼望去，城外的郊原，看不到一片綠色，滿眼是各種顏色的旗幟和盔甲，一眼望不到邊，列陣的士兵人數超過十萬。