堇月與師傅到達秦后，先是在皇城以東的山谷一處荒置數載的老院安歇了數日。一日一日，竟是將各處屋院打掃好，又兼教她菜蔬種植，雞鴨養育，倒像是安樂歸隱于山林。堇月只照著做，也未多問。
山間有極好的野生蘿卜和新長成的草莓，紅撲撲的一大顆。堇月看著那果子鮮紅，采下一個咬的滿手汁液，不得在麻布的外裳上蹭了蹭，留下一抹暗色的紅。
回去時見師傅彎腰在哪里搬運東西，是已經用磚石砌好了冬日里儲存肉類的石缸，將才出去采買的雞鴨豬肉等放置。
見她扎著辮子，麻衫素衣，一雙手凍得通紅，慈愛道：“堇月，快去換身暖和的衣裳，有給你新買的棉衣。”
堇月過去把籃子遞給他：“師傅今天出去得早，就是買棉衣？”
“眼看就要下雪了，得先預備著。”他看著那鮮艷欲滴的草莓道：“這是在后面那山后的溪水旁采的么？”
堇月邊去邊道：“蘿卜是山前的地里的，草莓是山后的。”
袁宣峻提著那籃子，往那露天搭建的廚房去，清洗了草莓蘿卜等，先將幾朵草莓切成薄片，至于清水中熬制成茶。又將剩下的果子放置甕中，等堇月出來了才喚住她道：“過來把這些搗碎。”
堇月過去取了小杵，一下下的按在那草莓上：“師傅，這個是做什么用的？”
“釀酒，不必等到開春就能飲用了，這做的不多。”
堇月本惦記著這果子香甜，不曾想這會子倒是釀酒了。
“這山后還有許多，明日再去采也不遲。別惦記了，過段時間山里的辛夷花該開了，等你師兄們來了再帶你們去看。”
“好吧，那這個蘿卜怎么吃呢？”
“蘿卜生消熟補，冬天里腌成酸蘿卜配著老姜燉鴨肉是最鮮美的。泡在壇子里還需要時候，今天和排骨一起燉。地里還有些甜的大白菜，一會子你去采一顆中等個頭的，我們就著蒜頭炒了。”
堇月把草莓泥放下，灑下一層酒釀的藥沫子，歡快的拔白菜了。
師徒二人劈柴加火，灑掃庭院，喂雞啄米。倒是一幅天倫圖了，堇月甚是覺得奇怪，便問道：“師傅，為什么你對這里這么熟悉？你以前在這里住過嗎？”
袁宣峻頓了頓，倒了一杯草莓熬煮的茶給她：“住過一段時間，本想住一輩子，后來就去了大漠。”有細微的痛癢從心底浮起，舊事細碎的牽扯著每一根神經，仿佛堇月母親的笑語還環繞在身側。那舊的茶碗餐具，山水間的每一處風景都在提醒著他過往的種種，歷歷在目。
堇月不敢言語，因他的神色由淡然便的眉頭緊蹙，仿佛在喝的不是一碗微酸味甜的茶，而是一碗苦澀的劇毒一般。
這處簡陋的菜園，曾經盛放著兩個人的歸隱的希望。
袁宣峻喝了半盞茶道：“天色還早，晚些師傅帶你去拜訪一位伯父。燒點熱水，把碗刷了。”
堇月嘟了會嘴，小聲抱怨道：“可是師傅，我不想刷碗。”