這幾天，楊侗都會去洛陽學宮巡視，每天見到一千余名考生入場，聽到官員呼其姓氏則入考場。入場之時天色還有些昏暗，如長龍的隊伍移入各考場之中。這些考生人人身著白衣，有白衣勝雪的即視感，這讓楊侗頗有一種“天下英才歸大隋”的感慨。
從千軍萬馬之中殺出來的洛陽考點考生，一共錄取了一百二十八人，前三十名被孔穎達帶入宮中當眾殿試，楊侗以往只做過一次，其余時間都在外面作戰，錯過了殿試的時間，這一次‘恩科’恰好舉辦在他有空的時候，也有空接見這些棟梁之才，于是安排這三十人在西隔城的洛城殿覲見，殿試的地方也在這里。
學子們在來之前便從禮部官員那里學過基本禮儀，面對楊侗的時候，雖然個個汗流浹背，但禮數并沒有落下，在楊侗一聲令下，這才戰戰兢兢的起身。
他們之前都是平民百姓，即便仕途有望，但心態依舊，當他們見到親近平民的皇帝，許多人都激動得渾身發抖，腦海之中盤旋著各種想法，但似乎又無從說起。
楊侗看在眼里，于是和顏悅色道：“開科取士是為國求賢，你們是從千軍萬馬之中殺出來悍將，胸中才學自然是不凡的。殿試中如果表現得讓朕滿意，朕可以立即授予職位。主題是出自《尚書·五子之歌》的‘民為邦本，本固邦寧’，你們可以根據這個議題作文。孔尚書，把考卷發給大家。”
孔穎達早將試題抄錄好，現在只須發到各人手中即可。考題甫一到手，三十名學子便迫不及待作答，一時間，殿內安靜了下來。
楊侗枯坐一會兒，覺得很是無聊，便走下皇座，踱步到眾人面前。許多人看到天子就在身側，頓時都膽戰心驚的哆嗦了起來，有的人筆都拿不穩，楊侗心知自己讓他們緊張了，于是加快了腳步，如果遇到比較穩重的人，便會多留一會兒，只是這些人都沒有讓他耳目一新的觀點。
待到收卷上來，楊侗也沒有急著點評，而是發問道：“你們對大隋的政策可有看法？只要有想法，不管對錯朕都能夠接受，絕不怪罪。”
大殿之內，詭異的陷入一陣寂靜。
孔穎達咳嗽了一下，恨鐵不成鋼的說道：“圣上問你們話呢，還不回答？這可是你們表現的機會。”
冷場，沒人理他。
楊侗煞是失望，這些考生就和剛剛入城的農家孩子一樣，缺少自信、膽魄、擔當，懷著沉默是金、不言不罪的自保之道。拿起第一份試卷點名。
這名考生聽到皇帝點了自己的名字，一點都沒有準備似的傻了一會兒，才慌不迭的答道：“圣，圣上。草民對大隋政策沒，沒有任何看法，只覺……只覺圣上是心懷蒼生子民的天降圣人，圣、圣，圣上施政方針自然是好的。”
楊侗更加失望了，隨口追問了一句：“你認為哪一點好？好在哪里？”
那人也一陣支支吾吾，半天都答不上來，冰冷的天氣里，居然急得汗涔涔的！
“你太緊張了，一時答不出來，朕可以理解。”楊侗笑著說道：“如果有什么想法，可以用文字的方式表述出來，好嗎？”
“草民多謝圣上！”這名考生如蒙大赦。