臨近破曉，市面上擺攤兒的人開始占位子。賣菜賣肉的整整賣相、磨利刀；做包子面條的推個木板車，放下家伙什搭好涼篷，往小灶里填把柴火，擦一遍蒸籠，鍋里滾一滾油，滋啦滋啦的冒出香氣。
等鐘聲敲過，各個城門開了，就有車馬人群涌入，穿行街市，臨街的商鋪也在陸續開門掛幡的迎客。整個永城像是將將蘇醒過來，沐浴晨光，煥發出這一日的生機。
永城府衙。
“大人？大人？大人！”
師爺沖著趴在案上的童知府喚了幾聲，把人給叫醒了。
“啊？本官怎么睡著了……”童大人擦擦口水印子，打了個哈欠，蹙著眉揉了揉肩膀。
放眼一看，昨夜的冊子被翻的倒七豎八，收獲卻寥寥。
待兩人用過了早膳，又重新回到書房，整理思緒。
童大人目光投向書案。左手邊一張宣紙上，是昨日捕快拓印的鞋印，右手邊是仵作仔細查驗尸體后的記錄冊。
一個瘸子，一把兇刀......在他腦子里縈縈繞繞，逐漸匯成一條交織的線。
童大人神情一肅：“金池良品行不端，得罪的人應該不少。你去將有關他的卷宗從庫里找出來，看看可有尋仇的可能。”
這一回，似乎真是摸對了。
童大人背靠在太師椅，放了茶盞在幾上，閉眼靜等。
半柱香不到，師爺腳步匆匆的奔進來，捏著手里的卷宗，遞上童大人才慢慢道：“大人，金池良平素仗勢欺人，醉酒傷人的事不少，但卷宗上記錄不詳盡，總一句賠了銀子就結案。您可知，上一任知府與金池良常有往來，想必都是那位大人潤筆，掩蓋了過去。”
上一位知府，童大人到任時見過一面，互相交接事宜，臨走還喝了杯水酒。對于那人的風評，就是一個糊涂官，唯有收銀子的時候不含糊。
“你可發現疑點？”童大人伸出手指沾了沾口水，翻起卷宗來。
師爺矮身湊近，手指劃到一行字上點點，“的確有。兩年前，有個在金家做活計的繡娘歸家路上投了湖，家里人鬧到官府，要狀告金池良。但卷宗上對她的死因模棱兩可，說人不小心落下湖溺死，查案過程和結案詞都是一筆帶過。”
“繡娘姓什名什，家中人可還在城內？速去查。”
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趙清淼照例，又往王記酒樓去。
因為昨日進了官府，今早路上的百姓要么側目指指點點，要么噓聲避過一丈。
“小姐……咱們又不是洪水猛獸，這些人至于嗎？”常喜挨近趙清淼，瞟眼四周，語氣里很是看不慣。
“人心就是如此，習慣就好。”趙清淼目不斜視，說的一貫輕描淡寫。倒是身后緊跟的沈霄一頓，壓了壓眉頭，有些在意。
三人進到王記酒樓，就被里頭的場景怔住了。
說人頭攢動，一點不為過。
“哎，昨兒個趙小姐被請去衙門了，知道怎么回事嗎？”
“我知道啊，城西錢莊的金公子，死在家中了呢！”
“嘿，那種人死了，活該！”
跑堂小二忙的抽不開身，就是帳房先生也拎起茶壺過去幫忙。好不容易運口氣，看到趙清淼揮了揮手，硬擠了身過來。
“我還以為，今日來的人會少許多。”趙清淼也不知自言自語還是對著帳房說的。
帳房抬袖擦擦鬢角的汗，解釋道：“都是瞎湊熱鬧的，以為來了能打聽到金池良的案子，您說咱們酒樓又不是官府衙門......”
“我點的牛肉面呢？”有客人敲著碟子使勁催。