“師弟這般兒女情長，師父說你將來難免再墮魔劫呢。我還聽漱溟答道：'師兄不要見笑，我求師的動機，也起于兒女情長啊。'我聽了非常詫異，暗暗在他們后面跟隨。才轉了一個彎，那道長已經覺察，只見他將袍袖一拂，忽然斷崖中涌起一片煙云。等到云散，已不見他們二人蹤影。我在此山中訪尋異人多年，并無佳遇。漱溟想必遇見仙緣，前往深山修煉，我非常羨慕。峨眉乃是熟路，到處尋訪，也不見一絲蹤影。”
蘭因聽了冰如之言，又是傷心，又是氣苦。她雖是女子，頗有丈夫氣，從不輕易對人揮淚，只得忍痛接過書信，打開觀看。只見上面寫道：
“蘭妹愛妻妝次——琴瑟靜好，于今有年。客秋夜話，忽悟人生，百年易逝，遂有出塵之想。值君有妊在身，恐傷別離，未忍剖誠相告。峨眉訪道，偶遇仙師，謂有前因，肯加援拔，現已相隨入山，靜參玄秘。雖是下乘，幸脫鬼趣。重圓之期，大約三載。望君善撫兒女，順時自珍。異日白云歸來，便當與君同道。從此劉桓注籍，葛鮑雙修，天長地老，駐景有方，不必羨他生之約矣。頑軀健適，無以為念。漱溟拜手。”
蘭因讀罷，才知漱溟因為去秋自己一句戲言，他覺得人生百年，光陰易過，才想尋師學道之后，來度自己。好在三年之約，為期不遠，只得勉抑悲思，由冰如護送回家，安心在家中整理產業，教育兒女。
光陰易過，那時承基已是七歲，生來天分聰明，力大無窮，看上去好似有十一二歲的光景。
蘭因也不替他延師，只把自己所學，盡心傳授與他。靈云與新生的女孩一個五歲，一個三歲。
靈云看見母親教她哥哥，她也吵著要學，簡直教一樣，會一樣，比她哥哥還要來得聰明。蘭因膝前有了這三個玉雪般可愛、聰明絕頂的孩子，每日教文教武，倒也不覺得寂寞。
可是這幾個小孩子年紀漸漸長成，常常來問他們的母親：“爹爹往哪里去了？”
蘭因聽了，心中非常難過，只拿假話哄他們道：“你爹爹出門訪友，就要回來的。”
話雖如此說，一面可就暗中盤算，三年之約業已過去，雖然知道漱溟不會失信，又怕在山中吃不慣苦，出了別的差錯，心中非常著急。
偏偏又出了一件奇事，教蘭因多了一層系念。
原來新生的女孩，因要等漱溟回來取名，只給她取了一個乳名，叫作霞兒。因蘭因上峨眉找夫時，所雇乳姆的乳不好，恰好親戚張大娘產兒夭亡，便由她喂乳。
那張大娘人品極好，最愛霞兒，幾乎完全由她撫養長大。霞兒也非常喜愛張大娘，所以張大娘常抱她在田邊玩耍。兩家原是近鄰，來往很便。
有一天，張大娘吃完了飯，照舊抱著霞兒往田邊去看佃人做活。忽然從遠處走來一個女尼，看見霞兒長得可愛，便來摸她的小手。
張大娘怕霞兒怕生，正待發話，誰想霞兒見了尼姑非常親熱，伸出小手，要那尼姑去抱。那尼姑道：
“好孩子，你居然不忘舊約。也罷，待我抱你去找你主人去。”
她將霞兒抱將過去就走。
張大娘以為是拐子手，一面急，一面喊著，在后頭追。
彼時佃人都在吃午飯，相隔甚遠，也無人上前攔阻。張大娘眼看那女尼直往齊家走去，心中略略放心，知道蘭因武功甚好，決不會出事。她腳又小，只得趕緊從后跟來。
等到進來，只見蘭因已將霞兒抱在懷中，這才放心。正待質問那女尼為何這般莽撞時，只聽那女尼說道：
“此女如在夫人手中，恐怕災星太重；況且賢夫婦異日入山，又要添一層累贅。不如結個善緣，讓貧尼帶她入山。雖然小別，異日還能見面，豈不兩全其美？”
又聽蘭因說道：“此女生時，外子業已遠游，尚未見過父親一面。大師要收她為徒，正是求之不得。可否等她父親回來，見上一面，那時再憑她父親作主，妾身也少一層干系。”