第五十三章.選擇左或是右
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將時間從提著燈籠的莫石這邊稍往前提一些，將空間從圣祭司在王宮的住處挪回午后覲見國王的大廳——
狄諾·火雀站在狄芬多·火雀稍后一些的一個恰當的、得體的位置。
他先前一直為自己的魔法教習捏著一把汗，但現在總算是不必要了。雖然狄諾對大祭司的說法有些疑惑，但既然莫石是大祭司愿意維護的人，顯然國王也不會多加指摘。結果是好的，狄諾很高興。
但他的哥哥心情并不明朗。
狄諾知道是為什么。國王沒有給出明確的允諾之意（關于求娶公主一事），這意味著此行的目的未能達成。
狄雅已經見過王后，表明自己希望成為王后侍女中的一員，同樣只得到模糊的回應。王后說關于“是否讓你留在宮廷中就職，這需要稟報國王才能正式決定”。但至于“何時稟報”，就無從知曉了。
這樣并不奇怪。
狄諾想：這些宮廷里的人大概從來就是這么磨蹭，啊，不，我真的無意冒犯國王和往后——對了，是謹慎。他們總是這么謹慎，一件事情需要認真考慮很久才能決定。而我們的父親向來爽朗直接，這下看來所有人都得在王城里多住一陣子，等上一等了。
面見最后以國王突如其來的猛烈咳喘做結束，國王咳出了血塊，驚恐且憤怒、暴跳如雷，事態一下子糟糕起來。
大王子在安撫完父親、將國王攙扶回房間后，又追了上來，與狄芬多并排而行。
“曼卡王子殿下。”他的哥哥比王子還要更加強壯漂亮，這讓狄諾不可避免地感到有些驕傲，“您是否……”
但他的哥哥也更年輕，因此顯得不夠成熟，而且似乎有些不安。
狄諾想，自己也很不安。
他們在這兒不是主人。而此前的那么多年，從出生到現在，他們一直是一座城堡、一片土地的主人。
“我覺得有些事情，有必要與各位火雀商議。”那位王子溫文爾雅，但語氣有些急促，聲音故意壓得很低，暗示他期望一場私下的秘密談話。
狄芬多沒有利用閑話來拖延以得到更多考慮時間——因為他確實還是個連婚都沒結的年輕人，性格也一如其他火雀一樣直率——很快答應了。
而曼卡王子那時已經是三個孩子的父親，并且為了繼承人之位準備了十數年。
他決不能失敗。
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在來到狄芬多的房間后，曼卡王子與狄諾的哥哥迅速展開了一場奇妙的對話。
狄諾坐在軟椅上，遲遲沒能跟上他們的話題。
這不是我的錯，狄諾想，我怎么會聽得懂那么快、那么輕、那么嚴重的事？
但我確實有權利坐在這里聽，因為我是火雀公爵的第二個兒子，是狄芬多·火雀的胞弟。我需要承擔起責任。
于是狄諾竭力厘清自己聽到東西：“我想曼倫王——我的父親，他的日子不會太久了”，這是曼卡王子所說的第一件事；“曼錫獲得的支持并不比我更少。因為我的母親死去，而他的母親才是如今的王后”這是第二個重要信息。
第三件事，“王后是東方大領主‘白蜥’家族麾下的貴族世家之女。白蜥一定會無條件支持曼錫，而南方貴族一向與白蜥交好，他們有可能會愿意出兵。”
狄諾逐漸有些明白了，盡管他發覺自己并不愿意知道這些。
很顯然，曼卡王子與曼錫王子都在爭奪王位的繼承人這一資格。
嚴格來說，至北之國的爵位繼承制一向來是長子繼承制，但事實上對于王族和大貴族來說，也有過不少“特殊情況”，有些是自然而然，的確無法避免，有些則讓人不得不嗅出陰謀的味道。
這里的情況顯然是后者。