國王的意思已經表達得十分明白了。
莫石不得不按捺自己心中的不滿，并示意國王動騎士去追逐對方的主教。
于是棋局得以安穩地繼續下去。
軌道如其所愿回到了利維·翡習慣的方向上，于是那名漂亮的年輕人開始重新說起漂亮話來。莫石并沒有忘記這座宮廷的樣貌，他也還記得它如何日復一日地運行。
至北之國因為與外界不連通的緣故，沒有與敵國競爭、比拼的必要，因此中央機構也往往散漫不堪，人人都單純為了社交活動和教會允許范圍內（有時則堪堪越過那條線）尋求娛樂，從中獲得自我價值。
可以說宮廷是這個畸形國家中更為畸形的一個部分——不像普通民眾那樣為生計所逼迫，也沒有來自外界的真正的威脅；由此它發展出一套好逸惡勞的享樂方式。
——除了美學之外無所建樹。
莫石并非不會欣賞美，相反，他記憶里的自己是那么喜歡藝術品，甚至于他的法術中有一半以上都單純只是為了美而被發明。然而在經歷過十年的苦苦掙扎后，如今莫石已不會再允許自己單憑美而原諒什么人或什么事了。
“陛下，昨天下午塞芙小姐為您繪制了漂亮的紋樣，說是想要繡在您的靴子上，她托我來問問您允不允許她這樣做呢。”利維·翡說道。
而國王笑著點評了幾句塞芙小姐的繪畫技巧，莫石看得出國王喜歡那位小姐。
塞芙是一個陌生的名字，但狄諾很快想起從前秋鴉家族送進宮廷的塞琳小姐。可見十年間又已換了一個新的年輕女孩。
莫石不可避免地回想起狄雅坐在桌旁編織孩子衣物的樣子。
聽說狄雅現在有了一個女兒。
他希望能盡快去拜訪，看一看那個孩子。不過貿然提請似乎不太合宜。
……話說回來，莫石既然如今身在宮廷，也不能真的不去關心宮廷事物。
因此他樂意聽一聽那個秋鴉家的維利·翡所說的宮廷雜事。
國王下完一局棋后，莫石告辭請退。
“我該到占星屋去，”莫石說，“畢竟我仍是您的占星官。”
雖然這樣說，但他并沒有真的急著要去自己曾經每日研習魔法的地方。
相反，他慢悠悠地在宮廷里閑逛，觀察周圍人事物的變化。他留意到草藥房比平時更加熱鬧，隨后聽說是王后快要生產了。
他在那兒待了一陣子，與一個煮藥的年輕人聊天，詢問宮廷里先生小姐們的事——他發現自己現在已不再像以前那樣害怕陷入人潮之中，與陌生人交談時，他也不再會非常在意對方如何看待自己。
不過沒過多久，狄諾找到了他。
“莫石先生！”
青年如今是五軀之臣、國王授封的火雀伯爵，是在宮廷中供職十多年的要臣；成年后他本就身材高大，而隨從、披風、皮靴、鏈飾、火紅的長長發辮、豎立耳梢上的黑色毛簇與飾環，如同霧氣放大月亮。他大步走進氤氳著水汽的草藥房，寬厚健壯的雙臂攬住莫石，幾乎把他整個人抱起來懸空轉悠，莫石被嚇了一跳。
“你簡直比捷洛塔還瘦小，莫石先生！你到底在南方做了什么？”他也驚呼。
狄諾身上那套華麗的皮草衣物柔軟溫暖。
恐怕他的確是想不到莫石在南地過著怎樣的生活。
“狄諾少爺。”當莫石這樣稱呼對方時，男人又露出有些靦腆的笑容，看起來仍然像是數年前赤砂堡里那個自稱“沒見過世面”“沒什么朋友”的少年。