十月里，齊魯的氣候，比江南氣候要冷多了。
但一支運糧隊卻在這個時候頂風冒寒的向北行來，為首的管事并不知道明明是搞鹽運的自己為什么要在這樣的鬼天氣里運糧食了。
他只要把糧食運入保定府，然后交給那范家之人，那一切就都齊全了。
作為管事，他并不需要了解太多不是？
大隊人馬由南向北進行，越走便越冷，到了齊魯地界上，那就看不到一抹綠色了，一顆顆樹木只剩下了干枯的樹枝，大地枯叢荒草邊地，放眼打望似乎全是黃色。
平原中間點綴著一個個大小不一的村莊，可卻多有荒涼無人煙的，路上他就多帶人在這種村落宿營，順帶著也把遇到的尸骨給安置一下。
已經無所謂棺材不棺材了，挖一個坑，把一堆堆骨頭往里頭一埋，他就積了大福了。
“造孽啊，韃子真是造孽啊。”
這管事在揚州也算是個體面人，眼睛看見的不止是揚州這一畝三分地，對于北地的局勢也多有了解。所以他直接就對著韃子開罵。
這是一種人之常情。
身在揚州，從來沒想過自己會與韃子扯上甚個干系的他，看到那森森白骨，咒罵一番韃子，豈不是順理成章的事兒？
可他絕對不會想到，自己的一舉一動都被人默默的看在了眼睛。日后江山變色時候，就是自己這沿途路上的順手而為，就是他對韃子的幾番咒罵，改變了他整個人的命運。
人生的際遇就是這么神奇！
“范家的屯糧之地都查清楚了沒有？范永良的行蹤敲定了沒有？”
“繼續查。要給我盯死了！”
千里之外的京城，城東一處茶樓附近的小院里，傳出了鄭芝莞的厲喝。
……
也是這個時候，登萊的鄭森把自己關在書房里整整一天，房門再次被打開，重新出現在眾人面前的鄭森仿佛變了個人一樣兒，渾身殺氣畢露，如寶劍出鞘！
“我不該對父親的話生出半點疑慮的。能從一介小民奮斗到今日，父親果然非凡俗也。”
誰能想到月前形式還一片大好的中原之戰，眨眼就天翻地覆了呢？
官軍八月占領洛陽，九月攻占汝州，形勢一片大好。民軍督尉李養純投降。隨后就向官軍告密，說盡民軍虛實：諸賊老營在唐縣，偽將吏屯寶豐，自成精銳盡聚于襄城。洪孫二人根據這個情報采取有針對性的行動，首先攻破寶豐，斬偽州牧陳可新等，然后揮師唐縣，將安置在那里的民軍家屬斬殺殆盡。九月中旬官軍和民軍主力再在郟縣進行激戰，民軍大敗而逃，前營左果毅將軍謝君友被俘殺，李自成本人都差點被擒。那戰報傳到登萊的時候，鄭森都簡直要把鄭芝龍的命令拋之腦后了。
這是李自成要完蛋的節奏啊。
然誰也想不到，士氣大盛的官軍趕著民軍殺到襄城，老天爺卻在這個時候給大明開了個大大的玩笑。
就恰恰在此時連下了七天大雨。城外露舍的官軍是苦不堪言，又因道路泥濘，官軍的糧車難以為濟，后勤出現了大問題。李自成看到了反敗為勝的契機，派出大將劉宗敏率一萬名騎兵從小路抄到官軍后方，切斷了官軍的糧道，明軍頓時大亂。
洪孫以陳永福部的中原官兵殿后，自身率大部隊向南陽撤退，但中原官兵也不愿當替死鬼啊，前軍移后軍亂，陳永福斬之不能止，明軍全線崩潰。這一退就再也止不住了。
大軍直奔到了南陽城才穩住了陣腳，與追來的民軍一場大戰，想要鼓起余勇反敗為勝，卻已經力有不及了。再次大敗一場，十萬大軍連死帶俘折損了一半，外帶逃散的，可以說大明僅有的“一副家當”損失殆盡！
這汝州之戰和松錦大戰一樣，都是決定明朝命運的戰略決戰，在這兩場戰役中，明軍并非沒有機會，但是由于種種原因，最終全都歸于失敗。
只能說是天命不在大明！