吳將軍離開太守府后，立即返回軍營點齊了人馬，分成兩路，向北和向東去搜尋蔡琰的下落。他知道此事關系重大，因此自己帶著騎兵朝北而去；而向東的這隊騎兵，也由他信任的一名心腹軍侯統帥。
但由于逢紀的老奸巨猾，使常林他們的判斷出了差錯，以至于兩路追擊的人馬，最后都撲了空。
天黑之后，失望而歸的吳將軍回到了太守府，向張邈請罪：“回太守的話，末將領兵追趕到黃河邊，依舊沒有看到蔡小姐的蹤跡。沿途向行人打聽，他們也沒有看到有馬隊帶著馬車經過。”
常林等吳將軍說完后，抱著一絲僥幸問道：“吳將軍，那向東的那一路人馬呢？”
吳將軍搖了搖頭，苦笑著說：“回常主簿的話，也是撲空了！”
“兩路都撲空了。”張邈聽到吳將軍這么說，猛地站起身，背著手在屋里來回地走動著，同時嘴里說道：“莫非他們插上翅膀飛走了不成？”
對于兩路人馬都沒等找到了蔡琰，常林的心里也很失望。他起身對張邈說：“太守，蔡小姐失蹤之事，以屬下之見，還是盡快遣人報之韓亭侯。否則等他通過安排在陳留的細作，知曉此事后，恐對太守不利。”
張邈聽常林這么說，心里不禁一陣陣發毛，他想到韓馥投奔自己沒多久，就在陳留自殺身亡，韓湛就是借著替父報仇雪恨的由頭，起兵討伐袁紹。別看袁紹家世顯赫，四世三公，但韓湛起兵之后，原先的冀州舊部就紛紛望風而降，幾乎沒有打什么硬仗，便收復了冀州的大多數的地區。若是對方知道蔡琰失蹤，而自己又故意知情不報，到時遷怒于自己，陳留就危險了。
想到這里，張邈連忙對常林說：“伯槐所言極是。那依你之見，我們該派何人去鄴城，向韓亭侯報告此事呢？”
常林想了想，便毛遂自薦地說：“太守，屬下對此事比較了解，不如就由在下去鄴城見韓亭侯吧？”
“如此甚好！”張邈見常林主動請纓，便連忙點頭說：“既然是如此，待本太守連夜備下禮物，伯槐明日一早，便可以動身前往鄴城。”
一夜無話。
第二天清晨，張邈親自將常林送出了陳留，并一再叮囑他說：“伯槐此去鄴城，一切都可以便宜行事。切記莫讓韓亭侯怪罪被太守。”
常林見張邈如此怕事，心里對他升起了一絲不滿，心說若不是你受逢紀的蠱惑，非要撤掉了看守墓園的兵士，哪里會有這種事情發生。雖說他心里對張邈不滿，但表面上還是客客氣氣地說：“請太守放心，屬下一定不負重托。”
護送常林去鄴城的，正是昨天去搜尋蔡琰的那位吳將軍。當常林一行人來到黃河邊，等待渡船之際。吳將軍感慨地對常林說：“常主簿，昨日末將帶人追到此次，在渡口向人打聽，得知此處根本沒有大隊人馬渡河，莫非是我們搞錯了？”
“搞錯了？！”聽到吳將軍這么一說，常林莫名其妙地打了一個哆嗦，心里立即想明白了一個問題，以逢紀的機智，在劫持了蔡琰之后，怎么可能帶著人走常人都能判斷的方向呢？他不禁狠狠地一跺腳，憤憤不平地說：“可惡，可惡啊！”
常林的反應，把吳將軍搞糊涂了。他不解地問：“常主簿何事煩惱啊？”
常林長嘆一聲，對吳將軍說：“吳將軍，你我都中了逢紀的奸計。以他的性格，劫持了蔡小姐之后，怎么可能大搖大擺地向東或向北而行呢？為了擺脫我們的追兵，他勢必反其道而行。”
聽常林這么一解釋，吳將軍也搞明白怎么回事了。他試探地問：“以常主簿之見，那逢紀劫持了蔡小姐之后，肯定是帶著人馬向西或者向南而去了？”