薛祿床前，李氏坐在床頭幫助薛祿擦拭額頭，薛茂和薛勛一前一后，垂首聆聽。
薛茂看著床頂帷帳，聲音微弱，“茂兒，我知道，這些年因為庶出的緣故，你受了很多委屈，我們大家都心知肚明，我這個侯爺位置遲早也是你二弟世襲，爹在這里說一句對不起，是爹忽略你了。”
薛茂大感意外。
強勢的父親，竟然說出這么溫情的話？
薛勛也覺得意外。
薛祿繼續道：“但你摸著良心想一下，這么多年來，除了我沒有為你在仕途謀劃之外，爹對你如何，你想要的，只要不是官場上的東西，爹哪一樣沒有滿足你？你說你要學習黃昏，從商賈之道走入仕途，爹就冒天下之大不韙，出資讓你修建了凝風觀，你再想想，你大娘這么多娘來，有沒有將你視線作庶出？”
薛茂沉默了。
薛祿繼續道：“其實事情到了今天這一步，咱們薛府被黃昏當做誘餌，爹真不怪你，實在是黃昏算無遺策，可你千不該萬不該，不該違背良心，你以為爹和薛亮母親有說不清道不明的關系？你問問你大娘，她最清楚，我和薛亮母親萬般清白，當年我一夜未歸，其實也只是在外面喝了一夜的酒，等你老了，想起你曾經喜歡過的姑娘，也會像爹一樣。”
薛祿還想說什么，李氏溫婉的道：“茂兒，你可能還不知道，你爹愿意這樣承受紀綱的毒打，只是為了救你——你雖然在生意場上，但你和北鎮撫司牽扯至深，而紀綱驕橫跋扈，必然自掘墳墓，到時候陛下清算下來，你也難逃一死，你爹現在這么做，是用命在救你啊！”
薛茂愣住，“爹，您是為了我才和黃昏結盟走出這一步棋的？”
薛祿喘息了口氣，“真以為你爹老糊涂了？”
回到京畿，薛祿看到那紙婚書，知曉北鎮撫司也被牽扯進來，然后黃昏找到薛祿的時候，薛祿他就知道，再不出手，兒子薛茂必死無疑。
薛祿繼續道：“哪怕我這么做了，我也不敢主動去請黃昏說服薛亮，你大概還不知道，黃昏和賽哈智要提攜薛亮成為錦衣衛高層，估摸著會是南鎮撫司鎮撫使，到時候他要是報復你，爹也護不住你，好在黃昏這人有大仁，看見爹為了他的計劃差點丟命，今天提出只要你愿意去彌補過錯，他愿意做薛亮的工作。”
薛茂緩緩的道：“所以如果沒有孩兒的胡來，爹您今天就不會躺在這里？”
薛祿孱弱笑道：“傻孩子，爹躺在這里，不是因為你胡來，是因為爹這些年忽略了你，是爹的錯，你有什么錯呢，你錯在不該嫉妒薛亮，當然，說一千道一萬，始終是爹的錯。”
薛茂眼睛紅了。
然后薛祿最后一段話徹底讓薛茂破防：“其實爹的打算，是你二弟世襲侯爺，你三弟長大后成為駙馬，這樣一來，咱們老薛家可保五十年富貴，而你作為薛府長子，就算是庶出，有你二弟和三弟護航左右，你這薛府長子也能坐穩主事的位置，可以成為薛族的領頭羊！”
薛茂淚光隱隱，啪的一下跪下，“爹，孩兒錯了。”
薛祿輕笑了一聲，“男子漢大丈夫，流血不流淚，知錯了就好，接下來京畿這邊的事情已經和你沒關系，你知道該怎么做了？”
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薛茂立即道：“孩兒明日啟程回老家，去向當地官府自首，讓薛亮母親重獲貞節牌坊，然后孩兒再找到薛亮負荊請罪，任憑他責罰！”
薛祿嗯了聲，“雖然你做錯了事，但你放心，老家族人那邊，你爹我去做工作，你以后要做的事情，就是打點好咱們薛府的生意，和黃昏的時代商行合作，和你二弟、三弟一起，保證咱們薛府百年富貴！”
薛茂哽咽道：“孩兒知曉。”
薛祿沉默了一陣，“茂兒，要感謝黃昏啊，他給了你一次人生重來的機會。”
薛茂應道：“兒子知曉。”
薛勛在一旁目睹這一幕，內心極度震撼……黃昏竟然強大若斯，對敵人絕對不留情，但對于有可能成為朋友的人，又如此寬仁。
服了。
真的服了，這樣的人，名士也。