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你知道從這去揚州的路該如何走嗎？”伙計略微沉吟后答道：“客官，小人雖沒去過揚州，但聽來往游人說過，想去揚州有兩條路可走，這一是南下至齊昌郡順江而下。二是東行過瓊州、江州，然后南下過江。至于這兩條路需幾日到達揚州，小的便不清楚了。”
隨即又想起了什么事，又道：“客官，您別怪小人多嘴，以上那兩條路上安不安全小的不知，但您千萬別向東南走。”
“嗯，我知道東南方向是鐵梨山，據說里邊兇險得很。”
突然，遠方一陣急促的馬蹄聲將二人的對話打斷。
青炎迅速放下酒碗，快步移到茶棚邊沿望了過去，只見官道的盡頭出現了十多騎，其旁飛揚的塵土已經昭示著他們速度有多快。
沒有絲毫猶豫，青炎掏出身上剩余的所有碎銀，交到正在身邊看熱鬧的伙計手中，道：“伙計，這些銀子你拿著，我不需要你干別的，只需在你的廚房里待上片刻，倘若有人問起我來，你就說從來沒有見過，聽明白了么？”
伙計被這突如其來的變故，弄的有些發蒙，但是手中銀子的重量，卻格外真實，所以也沒廢話，道：“明白了客官，您進去吧。”
青炎點了點頭，隨即拿起之前自己桌子上的所有碗筷碟盤，進到了廚房里。待進入后，青炎將木門推開一絲縫隙，靜靜的等待著。
半盞茶的功夫，便聽見茶棚外傳來一陣馬匹的嘶鳴。待透著門縫看清了來人的面目后，青炎心下一沉。
領頭之人正是昇牛堂副堂主張檢，其余的人，也俱昇牛堂中排的上號的好手。青炎不由得暗罵自己竟然如此疏忽大意，沒想到為了追拿自己，昇牛堂如此大張旗鼓。
一般來說，江湖勢力看似瀟灑不羈，但內行人都明白，雖然都說江湖事江湖了，可如果做的太過格，朝廷絕對不會坐視不理。就說這十多人的馬，青炎不是不知道昇牛堂有幾十匹馬，可從沒有如此輕易示人，一般都是一匹兩匹的外出活動，所以像現在這般在官道縱馬狂奔，不是和官府達成了共識，就是為了追拿自己無所顧忌了。
正當青炎暗自思索的時候，張檢已經帶人走了進來，四下環顧后，便掏出一幅畫像，沖著伙計問道：“店家，可曾見過此人？”
不用細看，青炎便知道這畫像上邊的人，絕對是自己。
伙計裝模作樣的看了看，隨即搖頭道：“這位大爺，小的從無見過此人。”又瞧張檢面露不善，趕緊解釋道：“大爺您有所不知，咱們這茶棚一日中也沒幾個客人，所以但凡光顧咱們小店的，小的都會記清其容貌。”
張檢或是因為謹慎，沉聲道：“不妨實話告訴你，我是樊寧城昇牛堂副堂主張檢，這畫像上的人是我青竹幫的叛徒，如果你有絲毫隱瞞，那后果不用多說了吧。”話音剛落，身后隨從握刀齊齊向前一步。
青炎心中‘咯噔’一下。
自己千算萬算，竟然忘記這青竹幫在平民百姓當中，形象與威望是相當的高。平時不是為百姓架橋鋪路，就是協助朝廷緝拿要犯，
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現在張檢光明正大的亮出身份，看來要糟！
果然，伙計一聽這些人是青竹幫人，便不負之前的畏畏縮縮，他權衡再三后，便背著廚房的門，給副堂主使了使眼色。