臘月初八，天氣徹底轉寒，除了天下極南之地，這幾日都或多或少降下白雪。
西涼養精蓄銳二十年之久的首次南下，嚴格意義上來說以失敗告終，但西涼全境并沒有兵敗荊州的陰郁，不為其他，只因太子百里疾在北撤之時擊敗了南趙新任并肩王。
不止是西涼境內，短短十幾日內這個消息已經傳遍天下，都知道趙玄策之子在石人山被百里疾所擊敗，麾下虎衛全軍覆沒，可謂寰宇震動。
雖然所有人都知曉趙青炎并非如其父像戰神一般，可絕對沒有人敢小覷于他，但石人山之戰的結果還是讓人不敢相信，遠的不提就說鎮南關，戰后趙青炎的聲威一時無兩直追其父。
百里疾在戰后宣稱除了幾十騎東逃，包括趙青炎在內的所有虎衛全部戰死，可讓人不解的是，百里疾并沒有亮出趙青炎的首級或者其他什么東西，所以自然而然的，民間流傳著許許多多的版本。
有的說趙青炎并沒有死，有的說百里疾為了報當年之仇將他剁成了肉醬，還有人說在決戰之時并肩王親兵拼死護送其沖出了重圍等等，尤其是在西涼境內，流言更是多的數不勝數。
就說這郊外的一處客棧當中，門外大雪紛飛而門內的氣氛卻熱烈非常，天南地北的人們激烈討論荊北大戰，只見兩名五大三粗的漢子吐沫橫飛，看其裝扮應該是走江湖的鏢師。
“那日并肩王突襲白河東岸兩座大營之后，與婁瑾合兵一處殺得西涼軍根本難以招架，后來并肩王好大喜功竟然親自率領一萬士卒就敢攔在石人山下，真當咱們太子殿下是軟柿子捏。”
“你這說的明顯不對，據我所知在并肩王襲營成功之后，只率領不到萬人的虎衛馬不停蹄的趕去石人山，根本沒有與婁瑾攻打湍河北岸，但就像你說的，太子殿下并不是軟柿子，其早就知曉并肩王會設伏，所以在湍河北岸留下伏兵后，將計就計的向石人山進發，這才將并肩王給斬殺。”
“還有那鐵浮屠，自從當年北府煌騎現世，天下再無一支騎兵可與之為敵，沒想到咱們西涼現在也有這天下第一等的重騎兵，鐵浮屠，這名字真他娘的不錯。”
這時，一名坐在角落里的男子笑道：“據我所知，那夜婁瑾并沒有率兵渡過湍河，但這些都不是最重要的，最重要的是石人山下并沒有發現并肩王的尸體，如果他逃出生天，肯定會有卷土重來之日，諸位朋友是不是太過樂觀。”
幾名鏢師聞聲看去，只見說話的男子身上有些邋遢，但雙眼清明一看就不是俗人，并且外套一張虎皮衣，這讓幾名鏢師到嘴邊的話生生咽了回去，走江湖的人如果沒有幾分眼力，早已不知死了多少次。
“這位小兄弟說的十分在理，雖然太子殿下放言說并肩王已經戰死，但這幾日來武關方圓百里乃至于雍州、洛州的府兵調動頻繁，如果所料不差，他們應該是在尋找什么人。”
“劉兄所言極是，如此大張旗鼓的行動，所謀絕對不是小事，看來那并肩王很有可能沒有死。”
角落男子將碗中烈酒滿飲之后，只覺身上的寒意去了大半，“真相到底如何，相信用不了多久便會知曉，那并肩王如果逃了去，肯定會再現身于世人眼前。”說罷，便對在座眾人抱了抱拳，向二樓走去。
進到房間之中，男子褪下身上衣物，露出身
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上縱橫交錯的傷痕，其中有很多處都是新傷。
“并肩王....一人之下萬人之上啊，滿門忠烈...呵呵....”
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金陵，太初宮金華殿。
九龍椅上的靈帝氣色還算不錯，并沒有當夜麒麟殿中那般虛弱萎靡。
“宣北燕使團上殿。”