“我代表南趙朝廷以及萬民，恭迎并肩王凱旋回京！”
深深的一禮，與使出渾身力氣的狂吼，即使外圍沒有聽清的百姓，也能從動作中猜出說的是什么。
“并肩王！”
“并肩王！”
“.....”
隨著鼓樂與鞭炮聲，無數百姓也將所有的情感化作那三個字，他們雖不知曉青炎在石人山后遭遇了什么，但只憑借荊北揚眉吐氣的一戰，就真正當得起并肩王的名號。
以蕭光和諸葛暮云為首的百官也走上前來，聲聲祝賀并沒有讓青炎感到虛偽，而是格外的真實，無論怎樣，都是自己的同胞，比在北方胡人的笑臉舒服萬倍。
“走吧，董昭在王府中伺候老太君，此刻定然是等的急了。”趙璟說罷，本想如往常一般牽起青炎的手腕，但剛伸出手就已經后悔，他覺得作為青炎不共戴天仇人的兒子，并無任何資格。
“走吧。”青炎在越過趙璟的時候，主動錘了對方一拳。
感受到肩膀山的疼痛感，趙璟的雙眼瞬間濕潤，自從父親死后，太多太多的重擔落在身上，但都比不得知曉背后陰謀的痛苦，每日每夜的輾轉反側，他害怕，害怕青炎從此不會再認這個兄弟，從此變為仇敵。
“咋了？就算青炎回來，你這個未來的皇帝也用不著哭鼻子吧？”董歃有些納悶，伸出手在趙璟眼前晃了晃。
“你他娘的才哭鼻子，我這是被沙子迷了眼。”
做為南趙建國以來絕無僅有的迎接規格的主角，青炎每走一步都有些如履薄冰，他并不認為自己有資格享受如此禮遇，雖說荊北之戰將西涼打回武關，但根本談不上勝利，踏上征程的兩萬虎衛基本上全軍覆沒，有命回家的只有十幾個人。
想到此處，青炎駐足不前，身后跟隨的百官與趙璟等人有些訝異，不知為何。
“諸位！請聽我一言
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！”
鼓足氣力的吼聲傳出許遠，就連最外圍的百姓都聽得一清二楚。
金陵之北頃刻間落針可聞，等待著青炎接下來的話。
“想必大伙都知道，我率領兩萬虎衛勇士前往荊州抵御西涼，幸得上天垂憐，并沒有讓胡人踏破荊州攻入南趙腹地，但歸根結底，我作為王師主將，并沒有做出顯著的功績，石人山之戰，南趙的大好兒郎戰死沙場，我沒有實現諾言待他們回家，是我的過錯。”
本是迎接英雄的盛況，可英雄卻在人前自承錯誤，著實讓人始料未及。
但片刻之后，無論年齡、無論出身的每一個人，都清楚的明白這句話的含義，不是沽名釣譽，而是發自肺腑。
因為并肩王落下了眼淚。
“出征之前，我答應過弟兄們，要打出南趙的天威讓北燕聞風喪膽，再也不敢窺視南趙國土，到時候一齊凱旋回家。我沒有做到，沒有一點做到，他們就在我眼前一個個丟了性命，可即便如此，他們都是頂天立地的漢子，沒有任何人退縮，沒有任何人投敵，無論前方是何荊棘險阻，一往無前從無懼怕。”
“正因為他們都是我的好兄弟，南趙的好兒郎，我才痛心疾首，若是與他們一齊享受簞食壺漿，那無可厚非，可只有我這個沒有遵守諾言的將軍獨享，實在受之有愧，還望諸位不要再給予我齊天般的厚愛，回吧、回吧。”
一片寂靜，死一般的寂靜。
只有青炎沉重的腳步，和強制忍耐的抽泣聲。
趙璟此刻才明白，除了老王爺夫婦的深仇大恨，讓青炎更為傷痛的是虎衛營戰死的袍澤，回想起當初與龍驤營校驗時的場景，每一名士兵都用生命與靈魂來愛戴自己的主將，所有的一切如隔昨日，可此時此刻，已經再也回不去了。
不止趙璟，每一個人到此才明白，那些出身低賤的士卒在并肩王心中是何等重要，就如真正的手足兄弟一般，他傷心、悔恨、自責，因為獨自享受簞食壺漿而感到羞愧。