近百年的休兵養息，使黑石城和烈日城兩座城邦迅速發展壯大，至今人丁興旺，百業昌達，武力鼎盛，成為亞美尼亞高原上最大、最重要的兩個城邦。兩城中人口眾多，不僅長期從事狩獵、采藥的獵隊、傭兵眾多，前來采購、販賣貨物的商販云集，而且就連大陸上較為稀少的巫師、靈丹師和魔紋師也常慕名而至，更有來自各地的流人、逃犯，人員可謂嘈雜之極。
比起烈日城，黑石城的治安可能更加混亂，因為這兒是巫師和逃犯流人更愿意光臨的地方。黑石城盛產靈藥，它是煉制各種靈丹必不可少的原料，更是巫師配制各種藥劑的必備之物，而巫師則是大陸上最神秘、最不講道理的人，而逃犯流人往往為巫師所雇傭。
恰時，秋雨初起，萬物復蘇，黑山上的靈藥經過整個夏天的蜇伏，靈氣涵足，生機最勃，藥效最佳。因此，剛剛從夏伏里醒來的黑石城，男女老小，三教九流，早已迫不及待地要從地下城中鉆出，賺取新秋的第一枚金幣。
這不，當滾燙的黑石還能煮熟雞蛋的時候，當彌漫的水汽仍如桑拿浴般沉悶難當的時候，人們便已經急不可待地往地表搬東西了。只幾天功夫，這原先如同鬼城般荒涼無人的石頭城，便到處是商幡飄搖、雜聲喧鬧，到處是整裝待發的獵隊、傭兵，連和城衛軍玩躲貓貓游戲的乞丐也要趁著當兒趕緊討口飯吃。
那邊就有幾個衣著破爛的小孩，大的約摸十歲，小的不過四五歲，個個臉帶饑色！不過，他們可不是什么乞丐，而是小小貨殖郎，在集市里已經干了一年多了，靠著給人帶路謀口飯吃。
所謂貨殖郎，其實就是集市里的中介人，通過出售商業信息賺取報酬。比如，張三需要購買一張純白的熊皮，但他不熟悉市場的行情，那么他就可以找貨殖郎中咨詢。貨殖郎幫他找到便宜且符合要求的商品，必要時幫他討價還價，一旦成交就可以從張三那兒收取一定的報酬。
但很顯然，這個時候的集市還沒到商貿的旺期，小貨殖郎們的生意比水還清淡。這可以想象，攤主們才剛剛將貨物從地下倉庫里搬出，商販們也還沒來及從外地趕來，只有獵人和傭兵會來采購一些物資，可在黑石城過夏的獵人和傭兵哪個不是本地通，哪需要什么貨殖郎？
整天下來，那幾個小貨殖郎問了不下百人，楞是沒接上一樁生意，他們本已發白的臉色顯得愈加蒼白了，那兩個年紀小的更是連站都有些站不穩了。
“石頭哥，這樣下去不行啊！生意這么清淡，大伙兒都一天沒吃飯了，強子和小蘭恐怕就要倒下了。要不，我去那邊饅頭店張姨那兒賖幾個？”
開口說話的是兩稍大孩子中的一個，他身材削
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瘦，穿著一件破了幾個洞的粗麻衣，模樣看上去倒是挺清秀的。
“阿建，你別去張姨那兒！這夏伏剛過，誰家能好過到哪去？張姨心好，可她家上有老下有小，丈夫大病初愈還不能干活，一家人的生計就全指望她這一天兒的進賬，我們賖她的還不是要害她？”
被稱作石頭哥的大概是這幫孩子的頭，他雙眉緊鎖，說話不快卻很有主見，只是眼前這事兒確實把他給難住了。