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七月初一，蔡州城郊……
“唉……”
顧謙一聲嘆息，望著身后兩千殿前司軍隊，忍不住搖了搖頭。
“史宗杰兵敗被俘，我又無權調動剩余的殿前司大軍前去搭救，趙元極又對我嚴加防范，看樣子，這一次我顧謙也只能以身殉國，以報皇恩了……”
回想起這些日子的遭遇，顧謙心里如同吃了蒼蠅一般難受，自史宗杰兵敗的消息傳來后，顧謙好幾次建議趙元極立刻出兵五梁鎮，哪怕無法攻克那座河源第一要塞，也該擺出一個應有的架勢出來，以殺殺流賊的銳氣。
然而，趙元極對此根本就不聞不問，甚至借史宗杰兵敗的消息不時克扣殿前司大軍的糧草，言這群京兵毫無半點用處，反而拖累了整個河源的戰局……
對此，顧謙是用盡心思與其力爭，然而收效甚微，趙元極依然擺出一副見死不救的姿態，甚至和顧謙大吵了一架……
爾后，許文靜派遣的情報司人員迅速潛入蔡州城開始散布謠言，分化顧謙和趙元極的關系，趙元極聽信謠言，與顧謙之間的關系更為惡劣了，最后甚至和顧謙直言，若不能取下五梁鎮，從今以后殿前司的糧草將再也不會提供。
無奈之下，顧謙只能硬著頭皮北上收復五梁鎮。然而，顧謙只是監軍，并非一軍主帥，根本沒權力調動剩余的四萬殿前司，最后不得不對他們曉之以理，許以重金為餌，這才讓其中兩千殿前司士兵愿意跟著顧謙背上。
但顧謙知道，想僅憑手中這兩千兵甲破舊的殿前司取下固若金湯的五梁鎮要塞，簡直無疑是癡人說夢，與是便將暗中有好友錢士忠招募的八百死士也一并帶上了。
這八百死士各個身披堅硬的犀皮甲胄，手持精良的利刃，一臉的殺氣騰騰，與殿前司士兵相比，根本不是一個級別的，顧謙對這些死士也是相當滿意，但是僅憑這樣就想攻克五梁鎮要塞顯然依舊是不可能的。
現在唯一能做的就是想辦法打贏一仗，哪怕一仗極小的勝利也好，這樣或許就能改變趙元極對殿前司的看法……
“出發~”
隨著一聲令下，兩千八百人就這樣在顧謙的帶領下，懷著忐忑不安的心情，踏上了前途渺茫的征程，而殿前司大營之內，無數條人影趴在木欄圍成的營墻之上，默默地注視著他們離去……
現在的殿前司與幾個月前的意氣風發相比，早已是各個面容憔悴、消瘦不堪，臉上神情寫滿了麻木，對未來看不到一絲希望……
他們都淪為了士族權力斗爭下的犧牲品，從內而外，已經徹底的廢了……
“哼……”
蔡州城墻之上，趙元極背負雙手，望著顧謙部隊遠去的身影，不由輕哼一聲，眼中滿是不屑。
“顧謙，想與我趙元極斗？你還不夠格！這次我看你怎么死！”
不屑地嘀咕一陣后，趙元極轉身一揮衣袖，消失在了城頭之上。
……