馬揚忙讓步道：“你跟我起什么急嘛？好像是我在恍惚似的。找個合適的時間，跟她談一談不就行了嘛。”
“你以為你不‘恍惚’？這段日子我瞧你‘恍惚’得厲害！緊著在家鋸這個砍那個的，煩死人了。還真把自己當個小木匠了？都十來天了，這個貢開宸連一點信兒都沒有。到底想怎么著我們？是死是活，也給個話啊。別不死不活地這么吊著我們！當初我就跟你說，他留你，絕對不懷好心！你上中央告了他，他還能善待你？這么大度的領導干部，他媽還沒懷他哩！你是不是也該為自己操點心，趕緊去找找省里的那些頭兒說道說道……貢開宸在搞你的專案。你知道不？他一直在派人調查你。你知道不？再怎么的，你也是在中央領導跟前掛了號的人。你就由著他這么折騰你？這個貢開宸到底想干什么？打擊報復也不能搞得那么明顯，那么蠢嘛！”
馬揚不置可否地笑了一笑，不再說話了。他知道貢開宸在“調查”他。有人暗地里給他遞過這個消息。（這就是“政治”！）他不怕任何“調查”。怕調查，就不是“馬揚”。另外，他也不認為貢開宸遲遲不給他下達新職任命，是蓄意在籌劃一場嚴重的“打擊報復”。說實話，他不是沒有這樣擔心過。有那么兩三天時間，他也非常擔心。但基于多年來對貢開宸為人和政治品質的了解，隨著時間一天天過去，隨著某些跡象的出現，他認定，貢的確是在籌劃著什么，但他所籌劃的絕對不是對他馬揚的一場“打擊報復”，而是一場更大范圍更大規模的政經行動。貢是想把馬揚納入他這個“大行動”中去。現在只是不清楚貢的這個“大行動”究竟針對什么而來，更不清楚最后在這場大行動中貢又會怎么使用他……難道他真的已經明白我的價值所在了嗎？這恰恰是馬揚現在最擔心的事情……
……他想起當年的一回經歷。那時，他還只有十四歲。在老家，過完周末，背著食用一個星期的生米和咸菜疙瘩，還有一小袋紅辣椒粉，步行回學校，走過荒原；突然間頭頂上烏云翻滾，雷聲震耳，天地交合，閃電不絕。整個荒原上只有他自己一人。雷仿佛就在他頭頂上方三尺的地方轟鳴，而閃電則在不斷地撕裂地平線上的那片云空以后，迅速游動到離他方圓僅僅數百米的一個范圍里，連連劈倒并點著了好幾棵大樹。大雨也隨即傾盆而至。他無處可藏，更是無處可去。渾身早已濕透。閃電繼續向他靠近。云層的低垂，就像一團濃霧似的包圍住了他。此時的他幾乎和雷電處在同一高度，他能清晰地看到游蛇狀的閃電在云層中早已變成一團團灼眼的形狀多變的火球，猙獰地涌動著飄浮著。一會兒是無數個，一會兒又化作一大片……頃刻間，他覺得自己這一回活不成了，要死了，而且死定了。忽然間，他感到了孤獨。他感到了委屈。他渾身顫栗起來。他開始哭泣。被雨打濕了的辣椒粉，從布袋里滲透出紅色的湯汁，順著他的褲腿流淌下來。在烏云和雷電的包圍中，他覺得自己挺不住了，他閉上了眼睛，他想跪下來，撲倒在地上，把臉深深地埋進那根本不可能讓他埋進去的泥地里。他不愿意看到自己的死亡。他為此抽泣……無論如何也不甘心地抽泣著……就在這一刻，他心底里那種天生的倔強和不服氣的勁頭涌了上來：“不就是個死嗎？死吧，死就死吧！死吧死吧死吧死吧，死吧……”他兇兇地睜開了眼，高舉起雙手，大聲喊叫著，對著那雷電和云層，對著那正在向另一個高地移去的大雨叫道，而眼淚卻繼續在嘩嘩地流淌著……不知道為什么，幾分鐘后，一切突然都消失了……雷走了，閃電也走了，烏云漸漸變得灰白，飄飄悠悠地漸趨漸遠，淡淡地回到了它本該待著的天空上去了……只有濕漉漉的大地才告訴他，剛才就在他站立著的這個地方，確實發生過一場生和死的交錯……這時，他才瘋了似的轉身向后跑去……
“死吧，死就死吧！”后來的日子里，一直到成年，一直到今天，他常常回味這句充滿絕望情緒而又極度亢奮的話。“不就是個死嗎？死吧，死就死吧！”他常常在心里這樣對自己喊叫，尤其被困在某種絕境之中的時候……
傍晚時分，黃群從醫院里下班回家，把女式小皮包往桌上一扔，一邊換鞋，一邊當著女兒的面，氣憤地又在絮叨她單位里的那點“濫事兒”：“……誰都在說，你留下來絕對沒好果子吃。貢開宸輕易不會饒了你……”