鶯脰湖，鐵家莊。
鐵家祖上是潁州人，跟隨劉福通起事，后來劉福通事敗身死，小明王落水身亡，鐵家又跟了朱重八，因是老卒，太祖體恤臣子，多有讓老卒去做糧長，鐵家從那時候便落籍湖州，從一個糧長做起，繁衍百五十年，子弟遍及當地，儼然當地豪族。
莊主鐵蟒，三十多歲，一手打彈子的絕活，一路家傳的青蟒劍法，打遍湖州方圓百里無敵手，他家老爺子在湖州衙門里頭做六房書辦，他弟弟是捕快頭領，只他在家中閑住，結交往來江湖上的朋友，因手面大，為人仗義，人多稱鐵膽孟嘗。
他前幾日剛娶了第六房的小妾，江湖上朋友多有來賀禮的，他多般挽留，客人重他這個主人的意思，陪他夜夜飲酒，通宵達旦。
今晚，他又和一幫朋友吃酒，看月色亮堂，就叫管家讓人，把酒桌搬到院子里面去。
在月下吃了幾巡，客人們多有鼓噪，說，莊主打遍江南無敵手，今天月色，可見老天爺賞臉，莊主何不使出家傳的青蟒劍法，也好讓我們開開眼界，日后逢著人，也好說說莊主這家傳青蟒劍法的奧妙。
周圍人一陣鼓噪吹捧，他聽得高興，趁著酒興，大喊了一聲，“拿我家傳的寶劍來。”
旁邊服侍的小廝聽了就轉身而去，等拿來了，遞在鐵莊主的手上，眾人定睛一看，那劍足足有一人高，鐵大俠雙手執了劍，頓時淵停岳峙，氣度凜然。
桌子上有個常州武進的生員，姓沈名應奎，最好武，是個仗義的性子，在鐵家莊逗留多日了，這時候看鐵莽這雙手執劍的架勢，頓時就鼓掌叫好。
眾人看他這時候就鼓掌，頓時不解。
江湖上朋友性子直，這時候有個叫鐵臂阿童木（注1，阿姓，多是韃官出身。）的，是河南汝南縣人，祖上和鐵家就是好友，乃是世交。
鐵臂阿童木五短身材，剃個光頭做釋家打扮，這時候忍不住就說：“沈兄弟，你這叫好，好在何處？”
沈應奎這時候正色就道：“阿大哥，你是河南人，不知道我們江南，有一位江南大俠，姓唐，號荊川的……”
阿童木聽了，忍不住就撇嘴，“沈兄弟，俺雖然是河南的，卻也不是不知道唐大家……”
這年月娛樂少，沒什么值得吹噓的，就如不管什么地方，當地都有傳聞說某公公爬灰，說的有鼻子有眼的，什么和兒媳婦粘起來分不開用被子裹著之類，簡直胡說八道，人又不是狗……怎么可能粘起來分不開，無非就是談資少，只能在這個上頭即興發揮。
古人為何都要讀書種狀元？因為真的就是一朝聞名天下知，別說中狀元了，你就中個舉人，在當地也是了不得的大人物，肯定家家做父母的要拿你做個舉栗子。
像是唐荊川這樣的會試第一，又是【嘉靖八才子】之一，還兼習武藝，是雙手劍的大家，這樣的人，要是沒人知道，那才叫奇怪了。
阿童木這么一說，沈應奎面不改色，“是了，正是唐公荊川，唐大俠和我家有親，我要叫一聲世叔的，你不曾見過我這位世叔的劍法，那真是……”