“大人，有黑虎賊射來箭書。”
“送進來。”
從一名縣卒的手中接過竹管，楊定從中抽出書信，皺著眉頭掃了兩眼。
跟他預測的差不多，黑虎賊首領周虎以汝南縣令劉儀一家、襄城縣令王雍一家作為威脅，要求楊定立刻放棄對其黑虎寨的圍剿，立刻撤兵。
而相應的，周虎也承諾事后釋放劉、王兩位縣令及其家眷，并保證對其秋毫無犯。
在楊定逐字逐句念完那周虎的書信后，魏馳正色說道：“此乃危言聳聽，那周虎未必敢真的那么做……”
從旁，他的父親魏棟卻打斷了兒子的話。
他對兒子說道：“放衙與殺官，孰輕孰重？既然那周虎敢放火燒衙門，那他就敢殺官，莫道他不敢。”
“呃……”魏馳頓時語塞。
的確，放火焚燒衙門，與殺死朝廷任命的縣令，都屬于是十惡不赦的大罪，罪同謀反。
語塞之余，魏馳不快說道：“可是父親，總不能就這么答應黑虎賊的條件吧？”
魏棟捋了捋胡須，正色說道：“以少主此刻的處境，就只能答應黑虎賊的條件，即便退一步，也不能拒絕黑虎賊，否則不但將有損少主的德望，還將得罪潁川郡上上下下的官員，甚至于，就連不相干的人，也會對少主產生成見……”
看了眼皺眉不語的楊定，魏馳若有所思地點了點頭。
他逐漸琢磨過來了。
要知道汝南、襄城二縣本不至于被區區二三十名黑虎賊掠走縣令，只因為二縣響應了楊定圍剿黑虎賊的號召，分別派來了五百名官兵，抽空了己縣的守備，這才被黑虎賊趁虛而入。
倘若這會兒楊定無視劉儀、王雍兩位縣令以及家眷的安危，回絕黑虎賊提出的條件，這不是恩將仇報、見死不救又是什么？
一旦劉儀、王雍兩位縣令果真被黑虎賊加害，雖然罪魁禍首肯定是黑虎賊跑不掉，但楊定顯然也要背負一定的責任，這大大有損于他的德望，不利于他在葉縣為官。
此前楊定就是考慮到這一點，意識到劉、王兩位縣令落入黑虎賊手中會使自己陷入被動，他才會讓魏馳聯系蔡間那幾人，以重金收買他們，希望那幾人能搶先除掉周虎。
但遺憾的是，他這最后一番補救，最終還是失敗了。
饒是楊定，事到如今也無計可施，只能問計于他最信任的老家將魏棟：“事到如今，老爺子可有什么辦法？”
看得出來，魏棟并非空活大半輩子，雖然此時楊定有些手足失措，但這位老將卻頗為鎮定，他正色對楊定說道：“事已至此，少主不宜正面回絕周虎，否則有損少主的德望。老夫覺得可以這樣，咱們先派人與黑虎賊交涉，拖延時間；同時，派人將消息傳到許昌。……少主乃葉縣縣令，劉、王兩位縣令并非少主的下屬，少主無權為兩位縣令的安危做出決定，但潁川郡守李旻卻可以……既然如此，何不讓那位李郡守出面呢？無論李郡守妥協或者不妥協，都無損于少主的德望。”
“會不會因此得罪李郡守？”楊定皺眉問道。
魏棟笑了笑，攤攤手說道：“劉、王兩位縣令被擄，此乃黑虎賊過于卑鄙，且目無王法，非少主可以預料，李郡守又怎能將此事怪在少主頭上？至于他個人是否會因此對少主產生成見，有‘那位’在，我想他應該不會……”
聽到‘那位’二字，楊定當即就皺起了眉頭。
思忖半晌后，他最終還是點了點頭：“就這么辦吧。”
決定下來后，他當即親筆書寫一封書信，派心腹護衛送往許昌，交給潁川郡守李旻。
隨后，他又派人召集五縣縣尉。
一個時辰后，丁武、馬蓋、黃賁、鄒布四位縣尉來到了葉縣縣軍的營寨，來到了楊定的帳內。
等這四人與高純皆在帳內坐下之后，楊定出示了手中的書信，對眾人說道：“我方才收到周虎派人送來的箭書，他在信中已承認，襲擊汝南、襄城兩縣，擄走劉、王兩位縣令以及其家眷的，正是黑虎賊……在信中，周虎以劉、王兩位縣令以及其家眷的安危威脅楊某，要求楊某下令撤兵……”
其實這會兒，非但黃賁、鄒布兩位縣尉已得知自家縣令被擄走的消息，就連丁武與馬蓋二人也已知情。
不同于黃賁、鄒布二人滿臉的怒色與不快，馬蓋挑了挑眉，心中暗自嘀咕：唔，熟悉的手法，果然是周虎干的。
此刻心情最為復雜的，莫過于丁武。