“大洲公，不必如此，天下無不散的筵席嘛。”李春芳笑著請他入內落座道：“這些年多少人罵我尸位素餐？現在給他們讓出位子來，也能少挨幾句罵。”
“都是高胡子那幫黨羽，韓楫宋之問之流在鼓搗的！”趙貞吉咬牙切齒道：“他們就是恨不得把咱們都攆走，好讓他座主一統江湖、千秋萬代！”
“消消氣消消氣。”李春芳笑著安慰道，也知道自己這一走，徹底沒趙貞吉替他遮風擋雨了，高黨就可以集中力量收拾他了。“先帝曾在西苑掛過一副字，寫的是老子之言，‘吾有三寶，曰慈曰簡曰不敢為天下先’，這是先帝的為君之道。先帝圣明啊，我等臣子望塵莫及，不過老朽也有自己的為官之道。”
“何者？”趙貞吉問道。
“思危思退思變。”李春芳便淡淡道。
“思危思退思變？”趙貞吉輕聲重復一遍，旋即嘆息道：“元翁是在提醒我處境危險，應該也主動求退嗎？”
“還有一個思變。”李春芳淡淡笑道：“退下來清凈了，才好想清楚往后怎么改，東山再起時就能變得更強大。”
“那元翁，可還存有謝安石之念？”趙貞吉定定看著他問道。
“我連明日是陰是晴都不知道。”李春芳含糊笑道：“又哪能預知將來的事？”
“老夫就知道，明天肯定下雨。”趙貞吉卻斷然道。
“哦？”李春芳一愣。
“因為老夫這里疼得厲害。”趙貞吉拍了拍自己的腰，嘆息道：“庚戌之變落下的老毛病，一陰天下雨就酸脹難耐。”
李春芳知道，他指著的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京師，謾書求貢之事。
當時嘉靖令百官廷議退敵之策，誰知臨近日中都沒人說話，只有趙貞吉擼起袖子激昂道：‘城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？’
徐階便問他：‘君必有良策？’
結果這二愣子說：‘為今之計，請至尊速御正殿，下詔引咎……’
嘉靖皇帝聽完很感動，說真是好臣子啊。便暗示背鍋俠嚴嵩找個借口彈劾他，然后廷杖四十，謫廣西慶遠荔波典史。
趙貞吉遠謫途中又中瘴，止存皮骨，與妻子相向而泣，以為必死。幸得泰州學派同門援救，得以死里逃生，但也落下了渾身的毛病。
這也是他去年極力反對俺答封貢的原因……
“老夫今年六十有四，已經沒有卷土重來的機會了。”許是想到自己當年的經歷，趙貞吉臉上的沮喪不見了。他淡然道：“我是挨過廷杖死過一次的人了，如今僥幸位列宰輔，豈能讓后輩說，他趙孟靜年紀越老膽子越小，已經不復年輕時的勇氣了？”
說著趙貞吉眉頭一挑，昂然道：“當年嚴嵩我都不怕，還怕他個高胡子？老夫不能由著他們胡搞，只要我在一天就要和姓高的斗到底。哪怕落個身敗名裂，我也心甘情愿！”
“夸張了，不至于。”李春芳臉上一陣火辣，他說一千道一萬，其實還是‘急流勇退、明哲保身’的路子……
廳堂中陷入一片安靜，這時門子進來稟報說，高閣老和張閣老聯袂而至了。
李春芳便站起來，對趙貞吉道：“走，去迎一迎，老夫也最后盡力勸一勸吧。”