“首輔的職責？”高拱和張居正對視一眼，攏了攏鋼針似的胡須道：“無非就是輔弼君王，典領百官；治理國政，調理陰陽嘛。”
“玄翁說的是宰輔的職責，不是首輔的。”李春芳輕輕搖頭笑道：“我們內閣大學士不是宰相，也不是丞相，大明朝自太祖罷中書、廢宰相，就沒有宰輔了。”
“大道理是這樣沒錯，可事實上怎么回事，誰都心知肚明。”高拱眉毛一挑，露出不耐之色道：“內閣就是宰輔，只是喚了個稱呼罷了。那些借此否認自己是宰相的大學士，不過是想要推卸責任罷了。”
“呃，呵呵……”李春芳聞言一陣尷尬，苦笑搖頭道：“玄翁還真是說話不留情。不過老夫絕非為了自辯，只是想提醒玄翁，我們并非名正言順的宰相。不過是替皇上起草詔令，批條奏章，商承政務罷了。說白了，我們的權力來自于皇上，而并非官職本身。這一點，就決定了我們能做的事情，比真正的丞相少得多。”
“雷霆雨露皆是君恩，誰的權力還不是來自皇上？”這話高拱更不愛聽，可他更沒法反駁。“你管它黑貓黃貓，能抓老鼠就是好貓。”
“還是不一樣的。”李春芳卻依舊搖頭，他知道說服高拱這頭犟牛很難很難，但這些話今天不說，就再也沒機會說了。哪怕是為了給自己減輕歷史責任，他也要自顧自道：
“比如宰相可以中書省、政事堂，甚至以丞相府的名義發布政令。‘權責自負’，那才談得上‘銳意進取，不避斧鉞’。而內閣的職責是為皇帝草擬旨意，一切都是以皇上的名義行事，功成在上自不消說。可要是搞砸了事情，惹起了民怨，縱使我等主動引咎，可最終責任，還是歸于皇上。”
說著他長長一嘆道：“每念至此，我輩焉能不戰戰兢兢、如履薄冰？每走一步都慎之又慎，唯恐令之尊平白得咎啊，”
“元翁這大道理，老夫記下了。”雖然覺得他是在自我撇清，但高拱還是有些被觸動了。因為隆慶皇帝無以復加的信任，這方面他確實不大講究。“以后會多加注意，不能給皇上抹黑。”
“玄翁真是從善如流。”李春芳親手給他斟一杯酒道：“其實只要把言路控制好，就差不多了。下面人說幾句不打緊，只要這幫人不詐唬，上上下下就能交代過去。”
“老夫也是這么想的。”高拱又看一眼張居正，心說戲肉來了。便冷聲道：“所以這次要好好考察科道，徹底剔除害群之馬，狠狠殺一殺言官的歪風邪氣。”
說著他呲牙一笑道：“這事兒是老夫以吏部尚書的身份來辦，總不算諉過于上了吧？”
“不算是不算。可也要注意分寸啊。殺雞儆猴是必要的，趕盡殺絕只會招來更大的怨恨啊。”李春芳只好苦笑道：“考察是都察院和吏部共同進行，你辦得人太多，趙閣老也不答應呀。”
“他不答應？”高拱嘴角一挑，端起酒盅一飲而盡道：“那就跟他們一起滾蛋！”
啪的一聲，燈花炸開，李春芳和張居正的眼皮都突地一跳。
雖然都知道高拱要對趙貞吉動手了，但如此肆無忌憚講出來，就連不谷都覺得真尼瑪太囂張了……那可是與他平起平坐的太子太保、掌都察院事的文淵閣大學士啊！
盡管誰也不懷疑高拱有這能力，可也不能絲毫都不加掩飾啊。這是把自己當皇帝了嗎？