如今是這些規矩維系著這個國家的運轉，同時也關乎著大明官員的利益，高閣老卻說要悍然打破它，肯定會引起嚴重后果的。
“所以才叫吏治改革！光變法有個屁用？法條太空泛，太沒有約束力！要改就得改規矩，才能真正改變這個官場！”高拱扼腕遺憾道：“所以老夫才會推動吏部規定，‘京官不許稱病逃避外放’，就是要把京中的官員都趕到地方上去！可惜，這后面一步，只能你來做了……”
“那仆也要成為百官公敵了。”張居正苦笑道。
“也不是只強按牛頭，還要給草吃的嘛！”高拱笑道：“一個是，提高州縣官員的待遇，老夫聽說江南開征一條鞭法，火耗大增。加上還有什么開發公司分紅，那幫地方官一個個吃得滿嘴是油！京里哪個不眼紅？外放去這種地方，會有阻力嗎？”
“那肯定沒有的。”張居正捋捋本體道：“可大明只有一個江南，別的地方還是又窮又麻煩的。哎，窮官難當啊……”
“那就在升遷上予以照顧。這些地方的之所以窮和亂，很大程度上是因為官吏素質差，管理無方所致。兵熊熊一個、將熊熊一窩嘛。”高拱一揮手，胸有成竹道：
“洪武十四年，按照賦稅輕重，將天下州縣劃分為繁簡二等。隆慶元年，老夫又和楊虞坡，按照大小、繁簡、沖僻、難易四項標準，將州縣重新劃分上中下三等，可供你參照。越是大、繁、沖、難、邊之縣，越要揀選年力精強、才氣超邁、兼通武事者擔任。并明言若能保境安民、扶窮惠困，使百姓安居樂業者，必可優先升遷！若有特著奇績，超擢知府亦無不可！”
“而且還要規定，日后為兵備、為巡撫、為總督者，都必須起自州縣。沒有干滿一任親民官的，休想封疆一省！”高拱越說越大膽道：
“這樣不用幾年，就能徹底扭轉州縣疲敝的局面。甚至你別的不干，只把這一件事辦好，就可以得個‘中興賢相’的美名了！”
“這阻力之大，也可想而知啊。”張居正不禁唏噓道。
“是阻力大，但比起打擊兼并，削除宗藩來，已經是很輕松的了。”高拱看他一眼道：“要想減輕阻力也有辦法，就是以身作則，先把閣臣選任之制給改了！這也是我給你的第二個建議！’
“群僚會推、皇上御批，有什么問題嗎？”張居正心說好家伙，老鼠拉木锨——大頭在后頭！
“這沒什么問題，問題是閣臣的候選資格本身。當初內閣只是為皇帝主管文翰、兼以咨詢的機構，故而要以翰林官充任大學士，這本無問題。但時至今日，內閣以成政事堂，閣臣雖無宰相之名，卻行宰輔之實。比如你張叔大被人家叫張相公，不就是被視為宋朝的宰相嗎？”
高拱沉聲道：