接下來的幾天里，京城風云突變。
先是廿一日，張相公第五次上書請辭，甚至以病重為由乞骸骨，言辭決絕，無以復加。
接著廿二日的廷杖臨時取消，讓滿心看熱鬧的吃瓜群眾大失所望。
同日，邸報刊出鄧、熊、鄒、沈四人的認錯書。四人皆承認是受人煽動，被人利用，原本一片好意，結果釀成了大亂，并表示愿接受一切懲罰，以贖其罪。
其上，萬歷皇帝御批曰‘知錯能改、善莫大焉。首惡必懲、以正人心！’
雖未明言，但瞎子都看出所有責任皆歸艾穆了。
耐人尋味的是，這次再沒人上本營救了……
這個清晰的信號表明，官員們接受了趙侍郎代張相公提出的折中方案。
從張居正到趙守正，從李太后到大長公主，所有人懸著的心放下了。
十月廿五日，萬歷皇帝終于下旨，同意放張相公返鄉，但‘歸葬不丁憂、停祿不去位’。
而且皇帝憐惜‘元輔張先生，俸薪都辭了。他平素清廉，恐用度不足，著光祿寺每日送酒飯一桌，各該衙門每月送米十石、香油三百斤、茶葉三十斤、鹽一百斤、黃白蠟燭一百支、柴二十扛、炭三十包，服滿日止。’
好家伙，比正常發的都多。
不過這次京城百官沒有再沸反盈天，而是平靜的接受了這一決定。再次讓看熱鬧不嫌事兒大的老百姓大跌眼鏡。
倒是地方上有些雜音，一些舉人生員，上書要求張居正真丁憂，還有人冒充海瑞寫了一份‘彈張居正疏’，在民間廣為流傳。
起先張相公聽說海瑞要搞自己，緊張的痔瘡都加重了。但命人詢問了南北通政司，發現根本沒收到過海瑞的任何奏章。張居正這才菊花一松，明白是虛驚一場。
他雖然很不喜歡海瑞，但也知道海剛峰這種光明磊落之人，要罵自己肯定是直接上本彈劾，絕對不會私下寫文章到處散播的。
這些民間的謠言和雜音，對他的殺傷力約等于零。不用張相公發話，各地知府知縣就會嚴加懲辦，根本掀不起什么浪花來。
十月最后一天，對五君子的處理結果出來了。
鄧以贊、熊敦樸、沈思孝和鄒元標四人，念其本意不壞，只是年輕無知，為陰人利用，故只略做薄懲，外放磨礪、以全心智而已。
艾穆則成了因私人恩怨，煽動此次上書的主犯，被下旨杖一百，充軍邊地，遇赦不赦。
但李太后特下懿旨免了他的廷杖，只讓他充軍云南贖罪。朝野皆稱頌太后仁慈。
然而艾穆終究沒走到云南。第二年開春，便在發配途中暴斃了。
只是熱度一過，沒人再關心一個老舉人的死活了……
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轉眼進了冬月，大彗星蒼白色的光芒，還是向東北直射。
趙昊不再讓龐憲動手腳后，張相公的身體也大好了。畢竟只是個痔瘡，拖得太久豈不惹人生疑？