“臣申時行參見陛下！”
申時行接到口諭第一時間趕到東暖閣。他已經知道武清侯李偉與老駙馬都尉許從誠雙雙離世的消息。
“免禮。”
朱翊镠抬手示意申時行就坐。
此刻馮保還在，而陳炬已經離開。
“申先生也已經接到了武清侯與老駙馬都尉的訃告吧？”
“回陛下，臣已知悉。”
“他們的死因呢？”朱翊镠又問。
“臣聽說老駙馬都尉是上吊自殺，武清侯哭老駙馬都尉，悲傷過度昏厥不醒致死。”申時行平靜地回道。
“那老駙馬都尉為何上吊自殺？”
“這……”申時行支吾，想著難道不是因為經筵上的斥責質問嗎？
“伴伴，你告訴申先生。”
“遵旨。”馮保忙道，“申先生，據東廠探得可靠確切的消息，老駙馬都尉本想上演一出上吊自殺的戲，沒想到一失足竟真的吊死了。這事兒老駙馬都尉府上的管家可以作證。”
“哦，原來如此。”在申時行看來，無論真假，這是最好的解釋。
“人死不能復生，可相繼離世，申先生怎么看？”申先生接著問。
“臣擔心對陛下的改革或許會有一定的影響，畢竟在外人看來，有可能認為是陛下的改革觸犯了他們的利益，他們心中慪著氣，所以才要上吊自殺，至于失足一節，或許反而不被提及。”
申時行由著自己內心真實的想法，謹小慎微地回道。
朱翊镠接著說道：“朕也不是刻意推脫自己的責任，只想將事實真相公之于眾。這是第一點。”
“臣知道怎么做了。”
“第二點朕想說的是，不會因為老駙馬都尉與武清侯的死便放棄改革，讓那些還在幻想中的皇親國戚與王公勛貴們趁早死了這條心。”
“臣明白。”申時行點了點頭。
“第三點，關于爵位的世襲制，朕覺得是時候要廢除了，申先生與幾位閣老盡快議定出一套方案來。”
“陛下，是廢除全部爵位，還是只廢除爵位的世襲制。”
“暫時廢除爵位的世襲制。”
“臣知悉。”
“就這三件事，申先生爭取以最快的速度傳遞給朝廷上下知。”
“好。”
“眼下多事之秋，一件接著一件，不知申先生有何想法？不妨開誠布公地說出來。”朱翊镠道。
“臣倒沒什么想法，陛下所做的一切改革都是為了大明天下與百姓，前期或許有點舉步維艱也實屬正常，望陛下不要氣餒。臣唯一擔憂之處，改革的步伐是否過于激烈了一些？”
“這個朕知道，可不激烈一點，只是撓癢癢似的，又如何奏效？”
“也是，”申時行微微點頭，謙虛地說道，“臣的目光不及陛下萬分之一，只要陛下覺得沒問題能成功就好。”
“到底能不能成功，其實朕也沒有十足的把握啊！”朱翊镠感慨地道，“只希望你們都能與朕一道披荊斬棘，向著我們期望的、美好的方向奮斗。”
“只要陛下不嫌棄，臣一定緊緊跟隨陛下，竭盡臣之所能。”
“好。”朱翊镠面含微笑朗聲回道。因為他清楚不過，以申時行的性格，能夠這樣表態已經是極限了。
就連一向瞧不起申時行的馮保，這回都沒有報之以夷然不屑的眼神。他也知道申時行已經盡力了。
……