如今官場私底下對賀宗緯的議論很有些不堪，送了他一個三姓家奴的外號，所有人都覺著這個外號極為貼切——卻沒有幾個人知道，這外號是從范府書房里流傳出來的。
有時候范閑捫心自問，賀宗緯所行之事，并不比自己所為更無恥，而自己如此厭憎他，究竟是為什么？
其實很簡單，范閑曾經看過賀宗緯對若若流露出那種熾烈貪婪的目光，就為了這種目光，他記他一輩子，要壓他一輩子，要讓他永世不得翻身。
“沒想到，現在你妹妹在陳園里唱曲。”范閑看了桑文一眼，笑了起來，他很喜歡桑文這女子，溫婉沉默可親，不是對她有任何男女方面的想法，只是覺得與這女子在一起，便會無來由的心安。
就像和大寶在一起一樣。
至于他口中所說桑文的妹妹，正是那天去陳園面見陳萍萍時所見的唱戲女子，陳萍萍極喜歡桑文的聲音，只是如今桑文要打理抱月樓，并且要把范閑的大計擴展到整個天下，根本沒有辦法在京都久駐，于是極愛享受人生的陳萍萍，只好退而求其次，將桑文的妹妹從燕京接到了京都。
桑文極溫柔的笑了笑，說道：“院長喜歡就好。”
范閑嘆了口氣，卻想到了一些別的，因為自己的出現，已經改變了無數人的人生，無數人因為自己而匯聚到自己的身邊，甚至連桑文的妹妹都不例外，一想到這些人，自己怎么忍心悄然離開？
……
……
然而有人忍心離開，范閑站在那個小院子里，臉色異常難看，眼中的失望之意掩之不去。院子里的井還在，石桌還在，棉簾也在，青青架子也在，只是人都不在了。
這是王啟年家的小院，小院深藏西城民間，毫不起眼，范閑曾經在這個院子里吃了許多頓飯，逗過老王頭嬌俏羞澀的丫頭，玩過架子上的葫蘆瓜……然而這一切都不可能回來了，王啟年一家已經悄無聲息地搬走，甚至瞞過了范閑一直撒在這里，保護王家大小安全的監察院密探。
王啟年有這個能力，范閑從不懷疑這一點，從陳萍萍的口中，他得知了王啟年活著的好消息，同時得知了王啟年離開的消息。他知道陳萍萍為什么要把王啟年送走，因為王啟年是從大東山上逃下來的，不論是從慶律還是院務條例來講，他都只有死路一條。
范閑自然不會讓他死，而這就是他與陛下之間的一根刺，而且陳萍萍知道王啟年清楚范閑太多秘密，為了范閑的安全，他必須讓王啟年離開。
不知為何，這樣一位下屬的離開，竟讓范閑如此的傷心。他的手中握著一封信，是王啟年通過陳萍萍轉交給自己的，信上說的話極少，大意是說自己棄陛下不顧私自下山，已是死罪，然而范閑讓他很安心，沒有犯他很擔心的那個大錯。
范閑心頭一片惘然，知道王啟年當時冒險下山來尋自己，是害怕自己以為皇帝已死，一翻手走上了爭奪帝權的道路。他的手微微用力，將這團紙揉成一團，面色難看至極，再也沒有人陪他說笑話了，蘇文茂的水準比老王差很多……
他低著頭，看著老王家的小院，不知怎的，想到了很多年前的那一幕。
那時他還是個初入京都的少年郎，什么規矩也不懂，愣愣地去了慶廟，遇見了自己的妻子，傻呼呼地去了監察院那座方正建筑，看見了一張死氣沉沉的臉，慘白的牙齒，兩頰的老皮。
那就是王啟年。
那時的王啟年是一個已經被文書工作消磨了精神的官員，整天就在監察院里等著退休的一天，然而他是范閑遇見的第一個人，從此他的人生便發生了變化，回到了當初江洋大盜生涯時的緊張與有趣。