“你身子不便，就不要起來了。”史闡立很自覺地坐到了成佳林的下方，隔著位置對做勢欲起身說話的楊萬里說到，雖然他如今已經是天下數得著的富商，放在哪一處都算得上是一方豪杰，然而早些年一心苦讀圣賢書所養成的習慣還是沒有改變，尤其是內心最深處的那抹遺憾，讓他很自然地羨慕楊萬里，成佳林，侯季常這三位友人的歷程，也總認為自己這個商人身份，應該坐在最下面。
楊萬里與成佳林互視一眼，苦笑連連，也懶得理會這個迂腐的家伙，便轉頭說著些閑話，也沒有人去談這幾個月里自己悲慘的遭遇，也沒有誰去對朝廷大肆批評，因為他們不想再讓門師范閑因為這些事情而焦心。
又等了一陣，卻始終沒有人再來，桌上數人的臉色便開始變得有些尷尬和難看起來，成佳林看著范閑微凝的臉色，喃喃說道：“或許是雪大，在路上耽擱了。”
楊萬里緊緊地抿著唇，嘆了一口氣，端起面前的酒杯一飲而盡。史闡立有些不解地看了一眼范閑，說道：“據我這邊得的消息，季常應該七天前就歸京了，只是朝廷沒有給他定罪，只是讓他涼著。”
范閑挑了挑眉頭，笑了笑，說道：“時近年末，官員同僚們多有往來宴請，一時排不過時間來也是正常。”
話雖如此說著，他的心情卻依然難免有些陰郁，侯季常回京數日，卻沒有來范府拜見，朝廷里的眼線也查到風聲，似乎宮里對他沒有什么治罪的意思，這一切已經說明的很明顯了。
在這樣一個國度里，背師求榮的事情不是說沒有，只是攤到自己的身上，范閑的心里還是有些不好受。他的目光緩緩從桌上三人的臉上拂過，心里泛起極其復雜的情緒，史闡立本來還在宋國國都，此次卻是冒險回京來見自己，楊萬里自不用說，便說已經做到了蘇州知州的成佳林，范閑一直總以為他性情偏柔弱了些，不大敢信任，沒想到此人寧肯被奪官職，卻也不肯背離自己。
而侯季常卻出乎意料地沒有來。
“聽聞今日賀大學士府中也在設宴。”史闡立的臉色有些難看，說道：“當年您入京之前，他們二人并稱京都才子之首，也曾有些私交。”
楊萬里咬牙陰怒說道：“好一個季常，棄暗投明的事情做的倒快，改日見了面，定要好好地贊嘆一聲。”這話自然是在反諷，成佳林聽了只一味的苦笑，半晌后幽幽嘆息說道：“想當年在同福客棧之中，季常兄對我等說，小范大人便是行路的時候，也要注意不到傘上的雨水滴入攤販的油鍋之中，這等愛民之人，正是我等應該追隨的對象，卻料不到如今他……哎……”
一聲嘆息罷了，范閑反而笑了，招呼三人開始吃菜，說道：“人各有志，再說如今我又無法在朝中做事，季常想為百姓做事，和賀大學士走近一些，也是正常。”
話說的平靜，誰也無法瞧出他心里的那抹陰寒，范閑其實也清楚，范門四子中，他本來最看好的便是侯季常，只是世事每多奇妙，不知道是范閑的安排出了漏子，還是運氣的問題，范門四子里，楊萬里修大堤有功，聲震天下，成佳林年紀輕輕便坐上了蘇州知州的位置，也是當日陛下親召入宮的新政七君子之一，史闡立雖然沒有進入官場，但抱月樓東家的身份，又是何其光彩。
偏生只有侯季常，仍然偏居膠州，無法一展胸中抱負，現如今范閑失勢到底，這位侯大人只怕在心有不甘之余，也被迫要覓些別的法子。關于這一點，范閑并不是不理解，但他只是不高興，尤其是對也在開宴的那位賀大學士不高興。
酒過三巡，幾人閑聊著這些年來在各自位置上做的事情，楊萬里講著那些白花花的銀子是怎樣變成了大江兩旁的巨石和土方，成佳林講著他在知州任上怎樣保境安民，怎樣通過小范大人的幫助，將那些鹽商皇商收拾的服服帖帖，怎樣替師母籌措銀子進入杭州會，幫助了多少貧苦的百姓。史闡立則含笑講著在天下的見聞，以及那些青樓凄苦女子如今的稍微好過些的日子，還講了一件趣聞，據說在某些抱月樓的后閣里，如今竟是供奉著小范大人的神像，因為小范大人保佑了很多姑娘的生命和安全……
此言一出，除了史闡立自己外的所有人都把酒噴了出來。