“你應該很明白，你的性情看似陰厲，實際上終究不是大開大闔的梟雄，有很多事情你是做不來的。”海棠微微眨眼，將眸中的懾人寒光斂了去，平靜說道：“既然如此，你現在做的這一切，除了天真幼稚之外，再也沒有旁的詞語可以形容，因為到了最后……你依然沒有正面對抗他的信心。”
范閑沉默片刻說道：“誰又能有這個信心呢？這幾個月里我只是在敲邊鼓，試圖警告他，從而維持一個時刻可能破滅的形勢，盡可能地維護我身邊的這些人……如果不是陛下念及我沒有破罐子破摔，沒有讓半個慶國都陷入動亂之中，你以為楊萬里，成佳林，還有一處里的那些人會活下來？”
他抬起頭來，盯著海棠說道：“我必須證明自己的力量，才能保住這些人的性命，不錯，到最后那個關頭，我還是要和陛下面對面的較量，我是沒有那個信心……所以我一直在等一個人回來。”
“瞎大師。”海棠沒有詢問，而是很直接地說出了這個似乎帶有魔力的名字。
“你不可能總將希望放在這些曾經扶持著你成長的先輩身上，不論是你的母親，還是陳萍萍，還是范尚書大人，他們已經為你做了太多。”海棠看著范閑，心頭忽然生出一絲憐憫的情緒，“你有沒有想過，如果瞎大師一直不回來，你在這京都里煎熬著，有什么意義呢？”
海棠正色勸告范閑說道：“很多事情總是要自己做的，不論你有沒有這個信心，可是時局已經逼著你到了這一步，你既然不可能對你母親和陳萍萍的死無動于衷，那么你就永遠不可能再去扮演他的好臣子，好兒子。”
范閑忽然覺得這些話很刺耳，他皺著眉頭，舉起了手，阻止了海棠的說話，低沉著聲音說道：“你沒有親自體會過他的強大，所以你可以輕松地說出自信這兩個字來。”
海棠嘆了口氣，說道：“可是你還能等多久？你和陛下在滄州城弄的動靜，他根本沒有動容考慮，而是直接揮兵西進，輕輕松松地抹掉了那邊的全部隱患。接著便是江南，便是東夷城……不，說不定他根本不會理會東夷城，而是直接北進。一旦時局發展到那天，你所有的力量都被拔除的一干二凈，除了像個閑人一樣的窩在京都，看著他一步一步地走向巔峰，看著他對你家長輩的靈魂們冷笑，你還能做什么？”
“他動不了江南，那個地方他若一動，我就必須要動，而我一動，包括他在內的整個慶國都會感到痛。”
“我不知道你在內庫里動了什么手腳，但我相信，慶帝這種人物，為了他心中的執念，不會在意任何損失。”海棠說道。
這時候，一個聲音從書房的陰影里響了起來，冰冷至極：“皇帝這個雜碎，本來就不是人，哪里知道痛這種感覺。”
說話的是影子，這幾個月里一直像個影子一樣飄浮在京都里的影子。緊接著另一道直接而穩定的聲音響了起來，似乎也是想說服范閑：“關于自信這種事情我不大懂，不過如果真的是要出劍……我會告訴自己，我必須自信。”
說這句話的是王十三郎，這位劍心堅定的劍廬關門弟子，縱使面對的是慶帝這位深不可測的大宗師，依然是這般的平靜，這般的執著。
正如范閑以前分析的那樣，皇帝陛下或者說慶國，眼下最大的命門便在于尖端的個人武力方面極有缺失，那些曾經強大的人物，都在慶國的內耗里一個一個死去。如今天底下九品強者，竟是有一大半都站在范閑的陣營里，這股實力，縱使是慶帝也不敢小視。
若洪老公公，秦家父子，燕小乙這些高手依然活著，那么如今的慶國真可稱得上的鐵打一般的營盤。