范閑沉默許久，沒有直接回答書房里這三位絕頂強者的勸說，而是皺了皺眉頭，說道：“我不想你們都死在他的手里……而且，這終究是我的事情。”
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慶歷十年深冬里的范閑，就像一只被困在暴風雪里的野獸，焦燥，陰郁，不安。他眼睜睜地看著強大的皇帝陛下以遠超自己的老謀深算將自己的左膀右臂一刀刀地割了下來，眼睜睜地看著慶國朝廷有條不紊地邁向了一統大陸的功業，卻無法做些什么。
在慶帝的面前，一向善于掩飾自己的范閑，終于第一次變得沒有自信，他不知道如何才能擊敗這樣強大的人物。所以他在等，卻不知道等的那個人會不會回來。而為了保證等待的時間里，自己以及身邊人的安全，他在努力地做著一些什么。
然而京都出乎他意料的平靜，據抱月樓非常辛苦獲知的情報，賀大學士府中那位范無救，曾經的二皇子謀士在一次突襲中受傷，自此不知所蹤，而賀宗緯卻沒有受到此事的牽連。范閑在略感失望之余，也終于明白胡大學士這頭老狐貍不是這么好利用的。
更令范閑感到挫敗的是，江南終于傳來了消息，不好的消息。
這個時代的信息傳遞總是那樣的慢，慢到令人憤怒，臘月里范閑收到的消息，實際上已經是一個月前的事情。
內庫轉運司接到了宮里的密旨，按照計劃開始了來年春天開庫招標的準備工作，然而今年內庫的招標流程有了一個驚動天下的變化——變準備銀競價招標為朝廷評估報表招標——這一個變化，很直接地將內庫招商的權力由朝廷和商人們協商，完全變成了朝廷一方面的安排，換句話說，明年內庫開標，朝廷想要哪家中標，便是哪家中標。
如此一來，夏棲飛主持的明家，就算有招商錢莊和太平錢莊兩大錢莊的暗中支持，也不見得能繼續以往的輝煌，這毫無疑問是對范派實力的一次沉重打擊。
內庫招標的規矩從當年三大坊建成之后便固定了下來，不論是老葉家還是后來的內庫，誰都不敢輕動此規。而今年冬天的變化，毫無疑問是一次恥辱性地倒退，誰都知道皇帝陛下的這道旨意，會對整個江南的商業活動，產生難以評估的惡劣影響。
然而出乎很多人意料，江南的巨商們并沒有抱成團來抵抗這道昏旨，相反嶺南熊家和泉州孫家都保持了沉默，而有幾家鹽商則開始躍躍欲試——眾所周知，那幾家鹽商的子弟曾經有好幾人因為當年春闈一案，死在了小范大人的手里。
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（明兒開始撕破臉了，有些不自信，就像范閑那樣，反正盡力吧……請大家投月票支持，安定一下俺的心，謝謝，謝謝。）未完待續，