戰必屠城。
這是古軍事戰爭里經常出現的一個詞語。
戰爭的殘酷性，也由此可見。
但事實是，無論軍事或者政治，每一條軍法，每一條政策，其存在與執行的原因都有著其獨特的背景，并非僅僅為了存在而存在。
后世的歷史學家在研究戰必屠城的現象中，分析將軍們做出這樣決定的原因，無非是以下三點：
一：以屠城令來刺激己方將士奮勇殺敵，悍不畏死。以可能得到的巨大利益來誘惑士兵勇猛作戰。所謂的屠城令，其實以洗劫全城為目的。
二：屠殺可以平息因為攻城而帶來的巨大損失導致的不滿，有許多士兵在攻城中會失去自己的親朋好友，肢體受傷，并因此滿腔怨憤。屠殺無辜，可以給士卒一個發泄的渠道。讓他們將所有的怒火，包括對長官不滿與怨懟盡情發泄。這樣可以有助于自己的控制，同時培養士兵的血性與忠誠。
凡是經歷過大屠殺的戰士，鮮有背叛自己主將的。因為他們知道，自己在做過了那些抿滅人性的事情后，就再也無路可走。
三：在洗城的基礎上延伸出來的屠城血令，在某種程度上可以震懾住其他地方的守衛，并給予足夠的警告，令其后的戰爭中出現敵不戰自潰的局面。這樣就可以少打許多仗，少死很多戰士。
然而，屠城的行為，同樣會引起被攻擊方的憤怒，甚至可以點燃燒全國反抗的激情。
在這里，不得不對民心做一番剖析。
民眾的愛國熱情，其實大都是建立在一個有限的基礎上的，那就是---自己得先活著。
當一個國家被另一方入侵時，經常會出現這樣的一種局面：
當權者舍民不舍國。只有國家還在，普通百姓就是死得再多，以后還能通過擴大生育來恢復元氣。可是國家沒了，就什么都沒了。因此，他們不惜發動全民戰爭，不惜通過破壞一切可以破壞的，包括橋梁，堤壩，焚燒城市等行為來保衛國家。
但是對民眾來說，自己的命是最重要的。國家沒了又如何？換個人來統治，只要自己聽話，對方也不可能斬盡殺絕。畢竟沒有人的國土，毫無價值與意義。因此，當國家決定犧牲民眾以換取國家存亡的時候，百姓們更多的選擇是先保存自己。必要時，他們會投降，會反叛，甚至會主動帶著敵人進攻自己的國家。
因此，當一個敵對國入侵某個國家時，最多遭遇的情況就是--被入侵的一方，拼盡一切手段，通過搜刮糧食，愛國宣傳，藏兵于民等種種方式，發動民眾反抗。而入侵方在最初，則會盡可能的表現出愛民如子的態度。而當他們發現自己糧食不濟，被迫需要與民爭糧，又有少量民眾開始攻擊自己，導致一定程度傷亡時，憤怒就會讓他們失去理智，從而采取大屠殺的手段。
當民眾發現，一昧軟弱并不能換取自己所渴望的安全時，心中那份愛國的熱情就會被立刻點燃。
這個時候，一樣是死，他們會選擇死得象一個烈士了。
因此，民心在衛國大戰里，從來都是重中之重，雙方都渴望利用，又渴望不被對方利用。而在這里，被攻擊的一方在爭取民心方面，總是有著天然優勢的。