在拿破侖之前，他們受到的是大革命自由、平等、博愛的思想，有點形而上學，而拿破侖給他們的是更加切實的目標，一個沒有看過盧梭、孟德斯鳩書籍的文盲都能聽得懂的目標——多生孩子、開工廠、造大船、打敗哈布斯堡家族、征服歐洲。
如果是波旁王朝的封建時期，人們肯定會將拿破侖當成是一個徹頭徹尾的白日夢想家，但法國大革命正是各種思潮涌現的時刻，很多瘋狂的想法都被法蘭西的平民認為是正確的，越是激進的思想才越有市場。
拿破侖相信自己的思想會對部下們有深遠持久的影響。
一個合格的領袖要有自己的行動綱領，讓部下們知道自己在朝著什么方向邁進。
拿破侖被安排在尼斯一間還不錯的房子。他是法蘭西革命軍的準將，意大利方面軍的高層之一，與特派員奧古斯丁來往密切，有一座不錯的房屋暫時落腳也很正常。
“我認為經濟基礎決定上層建筑。一切社會問題歸根結底都是經濟問題。在大革命開始前，我們法蘭西的居民被分為三個等級。第一等級是教會的教士們，第二階級是貴族，他們納稅少而權利多，第三等級是除了前面兩個階級以外的其他所有階級，納稅多而權利少，他們與第一等級、第二等級產生了沖突。社會的權力與權利應當進行重新的劃分，社會結構應當重組。路易十六沒有察覺這個道理，所以他被送上了斷頭臺。”
“再加上1787年到1789年嚴寒和旱災襲擊了我們法蘭西，農業連續歉收，嚴重的糧食短缺到現在還沒有完全解除。還有1786年，國王與大臣決定與英格蘭人簽訂通商條約，兩國推行自由貿易，廢除基于重商主義的保護干涉和關稅壁壘，英格蘭人的工業競爭力更強，加上糧價上漲，我們法蘭西大批企業倒閉，工人大量失業。1788年我在巴黎逗留的時間，親眼目睹成千上萬的人從貧困的農村地區涌進巴黎，街道上都是處于饑寒交迫之中的流浪漢，即使以我當時炮兵少尉的薪水都貧困潦倒……”
拿破侖在奧古斯丁、意大利軍團軍團、以及雅各賓派等人的聚會中，奧古斯丁要求他發表對大革命和當前局勢的看法，拿破侖便將自己所想說出來，讓眾人一愣一愣。
奧古斯丁甚至已經做好了拿破侖會談及在場眾人不一定愿意聽的有關炮兵戰術的準備。
但是拿破侖沒有說外行人不感興趣的炮兵領域的一切內容，反而和他們談論經濟、哲學，聽上去還頗為耐人尋味，就連奧古斯丁都靠著沙發靜靜傾聽。
“路易十六還犯了一個錯誤。他沒有察覺到嚴重的財政危機帶來的信號，我聽說當時為了支持美利堅的獨立戰爭，我們法蘭西國債多達幾億甚至是十幾億法郎。”
“拿破侖你說的信號是什么？”
“嚴重的財政危機出現，也即是需要進行全面的社會變革的時刻。前面我有說經濟基礎決定上層建筑，如果經濟基礎改變，那么上層建筑必須要做出適應經濟變動的變動。一個國家經濟越是繁榮，舊制度消失得就越快……”
“嗯……”
奧古斯丁以及一批雅各賓派人士、軍官們默默點頭，拿破侖講的話有些費解，但是他們從拿破侖這里學來了一句話——經濟基礎決定上層建筑。
等到尼斯的小聚會解釋之后，奧古斯丁找到拿破侖：“拿破侖，你不但是一名有能力的軍官，還是一個類似盧梭、孟德斯鳩的思想家。或許我不應該向國民公會、救國委員會將你調來尼斯，調來意大利方面軍。你應該留在巴黎為我的兄長羅伯斯庇爾出謀劃策。聽了你的演說后，我認為應該稍微放寬現在實行的限價令。”
可別，拿破侖心里嘀咕，要是他被當上羅伯斯庇爾的顧問，遲早要和羅伯斯庇爾一起被推上斷頭臺。