“如果有一種機器，可以從空中測量測繪地形，那么我們的工作量就可以減少許多了。”
“你說的是熱氣球？那種奇怪的東西在十年前已經被證明不可靠。”
現在是凌晨3點，測繪局下班的時間，拿破侖在測繪局當公務員，一邊收拾桌面上的地圖和資料，一邊與他的同僚閑談。
18世紀末的法蘭西科學理念非常先進，首先在地圖上用等高線準確地顯示高低起伏的地貌，解決了圖上高程的量取問題。法蘭西還有全國各地的大比例地圖。
這是拿破侖未曾想到的事情。
測繪局的成員數量不多，但是他們的辦事效率很高，因為他們是專業的人員，并非侃侃而談的政客。
期間在公共安全委員會任職的大人物拉扎爾·卡諾偶爾會來到測繪局，拿破侖從而認識了這位拯救法蘭西共和國的“組織謀士”，一位將數學運用在軍事后勤上的佼佼者。
當然，這種認識算不上是交情，只能說卡諾知道了測繪局有拿破侖這一號人。
“呼……”
局長克拉克從測繪局出來，他叼著一根從加勒比海殖民地生產的煙草，表情看上去很嚴肅。
最近測繪局遇到了一件麻煩的事情。
法蘭西在萊茵河一帶部署了大量的兵力，與奧地利、德意志諸侯組成的反法聯軍對峙。公共安全委員會的委員們為了爭論是否該渡過萊茵河進攻奧地利而大打出手，是真的打了起來，過了好幾天兩派委員才和解。測繪局作為公共安全委員會下屬部門，克拉克是誰也不敢得罪，只好提出中肯的建議——無論是否度過萊茵河，利弊都擺出來，至于如何拍板，讓公共安全委員會的老爺們頭疼去吧。
這是測繪局的煩惱。
還有一件重要的事情在夏秋之交發生。國民公會通過了《共和三年憲法》，用以取代1791年憲法，打算建立五百人院、元老院、督政府，生效時間為兩個月后。
《共和三年憲法》在巴黎乃至整個法蘭西都引起了軒然大波，巴黎人心惶惶。
克拉克作為卡諾的得意門生，他除了是一個專業人士，還有著敏銳的政治嗅覺。
他可以感受到一股若隱若無的危機在醞釀。法蘭西的經濟仍然不景氣，反法同盟也沒有瓦解，隨時準備卷土重來，保王黨在蠢蠢欲動。
凌晨有一絲涼意，拿破侖裹了裹灰色的大衣，一位同僚將煙草遞給他時，被他拒絕。他還要保證自己的身體狀況可以支撐到征服整個歐陸。
拿破侖意味深長地發出感慨：“巴黎最近不平靜啊……”
一個同僚問道：“拿破侖你還住在自由旅館？小心回到旅館的路上遭到保王黨的襲擊。巴黎還是有不少保王黨在暗中活動。”
“我會小心，你們也是。”
拿破侖與一群同僚告別，他在巴黎深夜的街道行走，人影憧憧。
巴黎仍然有許多流浪漢露宿街頭，他們有些是破產的巴黎工人，有些是從周圍農村來到巴黎尋求救濟糧的破產農民，連年的天災給農民造成了巨大的損失。
拿破侖可以聽到流浪漢因為饑餓在睡夢中發出夢囈。