薛太太和宋細娘帶著薛鯤兩個小的先到了，去薛寶釵那里說了一會話，等了兩三刻鐘，憐卿、探春、惜春、史湘云、薛寶琴、尤二姐、尤三姐都陸續到了，跟薛太太、宋細娘見了禮，屋子里越發地熱鬧了。
將近午時，有人稟告道：“賈府老太太、太太、大少奶奶、寶二爺、二少奶奶、三位姨娘都到了。東府的太太和少奶奶說是在守孝，就不過來，叫下人帶來十二盒吃食，請王妃娘子、幾位側妃娘子玩得開心些。”
“快請，快請！”
轎子一直抬到內園門前，換了健壯婆子們抬，一直到了界花橋才下轎。薛太太帶著一干人在那里等著，見禮寒噓幾句，然后大家相擁著進了秋水蒹葭館。
薛寶釵和趙憐卿在那里等著，賈母、王夫人、林黛玉、李紈上前要行正禮，被人給扶住了。勸說了幾句便兩相免罷，襲人、甄三姨娘、甄四姨娘、邢岫煙等人上前見了禮。賈寶玉、賈環、賈蘭、薛蟠、薛虬在帷帳外面行了禮，叫了起免，然后有丫鬟婆子把他們先引到了梅崦的西閣樓里。到了那里，五人早就餓了，下人流水介上了六個熱菜，一個火鍋，又端了一壺溫熱的黃酒。
“不能多喝，盡盡興就好，待會還有一場詩會，我是不行，就看個熱鬧，寶兄弟、虬哥兒你們四個還要下場去展現文采詩情，喝多了可不好。”
薛蟠笑呵呵地說道，賈寶玉、賈環、賈蘭陪笑了幾聲，大家吃了起來。
探春說了今日的安排，笑盈盈地問道：“這般安排，老太太、薛太太、大太太、二太太，你們看如何？”
“這樣挺好，你們幾個年輕的寫詩論才，我們在一邊看風景，湊個熱鬧也好。”賈母坐在那里，笑得慈眉善目的。王夫人、邢夫人在旁邊陪著笑，一個藏了兩三分不甘，一個藏了四五分小心。
襲人、甄三姨娘和甄四姨娘坐在下首，隔得比較遠，都看不大清楚她們的神情。
林黛玉默默地把目光從薛寶釵身上往下掃過去。趙憐卿，她的身份大家心知肚明，眾人都只把她當成是南安郡王太妃的養女。
薛寶釵豐潤了兩三分，更顯蓉榮華貴。當初德貴妃到賈府省親，那神態林黛玉是見過的，而今卻不由自主地將薛寶釵與她做起比較。覺得薛寶釵眉眼間沒有陰郁，取而代之的是從容。
趙憐卿晶瑩紅潤的臉上浮著幾分淡笑，眉眼間更見嫵媚，果真是風流萬種，窈窕千般。兩人坐在一起，相映成輝，把在座的風采都占去了五成。果真是“含香體素欲傾城，坐對真成被花惱。”
下來便是探春、史湘云、寶琴、惜春、尤二姐和尤三姐，眾女挨次而坐，一個個姿容媚麗，體態輕盈，或濃或淡，妝束不一。如百花斗彩，萬卉爭妍。
隨著薛寶釵一聲吩咐，不一時，眾青衣奉來酒肴，擺設上桌。佳肴異果，羅列滿案；酒味醇美，其甘如飴，俱非人世所有。此時晴天映雪，照耀室中，如添光亮。而室內滿坐芳香，馥馥襲人。賓主酬酢，杯觥交雜。
在外面隔樓里，有女樂伴奏相唱，真可謂是“幕卷流蘇，簾垂朱箔。瑞腦煙噴寶鴨，香醪光溢瓊壺。果劈天漿，食烹異味。綺羅珠翠，列兩行粉面梅妝；脆管繁音，奏一派新聲雅韻。遍地舞裀鋪蜀錦，當筵歌拍按紅牙。”
林黛玉情不自禁地拿這情景跟賈府比，猛然間發現，同樣是公侯世家，富貴高門，賈府多的是幾分奢貴榮華，劉府卻是更見清雅風韻。她在心里暗暗琢磨了一番，這才察覺到，加上本朝這七十多年，賈府富貴不過百年而已。劉府卻是駙馬公侯延綿了兩百多年，其中底蘊遠勝賈府。可以前世人總覺得賈府才是真正富貴世家，劉家不過是偏隅關東的土包子。
而今看來，劉府可謂是把隱忍不發做到了極致。