盧象升驅馬進入京城。
他在承天門西邊的長安右門外面下了馬，步行進入皇城。
過了東千步廊和宗人府，是兵部衙門，盧象升掛著“兵部侍郎”的銜兒，兵部也等于他的“根據地”，但他的主要職務還是宣、大、山西兵馬總督，平時并不在京城呆著，對這里倒是不太熟。
盧象升只在兵門衙門轉了一圈，與幾個同僚打個招呼，便步行去皇宮外的朝房等候傳旨。
因為今天不是上朝的日子，所以朝房里冷冷清清。
過了大約一柱香的功夫，有個太監出來，傳盧象升進宮見駕。
穿過右順門，走過皇極殿，盧象升低頭輕步，踏著臺階走向乾清宮。
無論你多大的官，進入這座神圣宏偉的宮殿，都會肅然起敬，高大壯麗的皇宮，代表的是天，是神，是龍，是無上的權威。
崇禎皇帝坐在盤龍御座上。
背后有太監執著傘、扇，兩旁站著十余個伺候太監，紅色盤龍廊柱后面站著兩排錦衣衛，手里執著金瓜儀仗。大殿里一尊神鳥造型的紫銅香爐里，裊裊升著檀香。
肅靜莊嚴。
皇帝單獨召見武將的時候，儀式要稍繁復一些，為什么呢？不是為擺架子，這是安全保衛的需要，除了錦衣衛們都有武功，身后的太監手里的傘和扇，其實暗藏武器，扇把里有利劍，傘里是鋒利的鋼圈，隨時可以抽出來作戰，防備意外出現的刺客。
盧象升在丹墀上就叩頭行禮，然后手捧象牙朝笏，跪著等候傳喚，太監再次傳喚，他才躬身低頭，邁入殿內，重新叩頭，伏在地上恭恭敬敬地說：“臣盧象升覲見陛下，吾皇萬歲。”
說完了趴著不動。
幾十秒沒動靜。
是崇禎懶怠答理他嗎？倒也不是，這是帝王的習慣，他想什么時候說話，就什么時候說話，別人都得等他，而他用不著等任何人。
崇禎拉著長臉，正上下打量他。
這個盧象升……長得魁梧壯實，渾身透著一股勃勃勁力，看著就讓人提氣，崇禎滿意地輕輕點點頭。
這時候跪著的盧象升脊梁骨可就有點冒汗了。
直到崇禎皇帝開口說：“盧卿，最近山西那邊如何？”
盧象升這才恭恭敬敬地起身又施了一禮，站起身來，低著頭回答：“回陛下，山西賊患已被臣剿滅，目前境內清平。”
這話讓崇禎太欣慰了。
境內清平……如果全國都這樣，那該多好啊。
唉……
“聽說——”崇禎用緩慢的語調問：“你喜歡親自上陣沖殺？在京城外面，還打了一仗？”
盧象升稍一愣神，我在京城外面打仗，皇帝這么快就知道了？敢情什么也瞞不過他。
“是，臣習慣沖鋒在前，給將士作個表率，昨天在京城西北，是打了個小仗，不過算不了什么，臣帶著親兵偶遇一伙盜賊，一個沖鋒就給殺散了，其實算不上打仗。”
崇禎把話鋒一轉，又問：“盧卿，對于當前的朝野局面，你怎么看？”
其實這才是今天的主要話題。
但崇禎這個人生性多疑，喜歡先來個“前奏”，象熬藥一樣弄點藥引子，告訴你我什么都知道，你別想有任何事能瞞我。
盧象升對于皇帝這一問，早就胸有成竹，他就是為了這個才來到京城的。
“回陛下，象升以為，當前國家心腹大患，乃是關外的清兵，八旗兵馬都是精銳騎兵，背后有廣闊的東北沃野千里做后盾，力量強大，覬覦我大明江山已久，必須厲兵秣馬，迎頭痛擊，打得他們知難而退。”
盧象升的語調逐漸激昂起來。
但是崇禎并沒吱聲。
殿里又安靜得掉根針都能聽得見。
崇禎又沉默了……他的心中老大作難。
本來，崇禎最想聽到的，是盧象升拿出對付高迎祥等“流賊”的良策，誰知道——他把矛頭對準的是關外的清兵。