關山，屬于六盤山脈，山路崎嶇，溝壑縱橫。也不知道為什么，這一帶的山，給人的感覺就是悵惘悲涼，充滿了大西北那種雄渾蒼涼之氣。
曹文詔率軍出寧州，走在關山大路上。
他的心情，象四周的山嶺一樣悵惘。
也說不清是為什么，總感覺這回出征與以往不同，有無奈，有煩惱，有惆悵……老是縈繞在心頭排遣不去，也許真象是侄子分析得那樣，太倉促了吧。
戰略部署尚未完成，貿然出擊乃是軍事上的大忌。
……
部隊踏上“秦漢直道”，這是從上古傳下來的千年古道，此時正是芳草萋萋。曹文詔駐馬觀望，這里的山川算不上雄偉，但是卻有一股莫名的殺伐之氣，讓人望去心驚。
古代的秦始皇曾經在此處追殲六國殘余，漢武帝曾經揮刀躍馬，奠基西北，并開辟絲綢之路，唐太宗、成吉思汗、忽必烈……幾乎每一個創造歷史輝煌的帝王，都曾經在此征戰。
這也是個怪事。
也許是因為這個，此處官道才在不經意中充滿了殺氣？
……
曹文詔暗暗告誡自己：別想那么多，但愿都是自己的猜疑，既然領兵上陣，那就打起精神，爭取勝利。
……
有探馬馳來報告：“將軍，前面有敵人迎戰，旗號上寫的是‘劉’。兵力強大，前軍約有數千之眾，后隊還看不清楚。”
曹文詔把自己那把九耳八環刀摘下來。
戰斗，即將開始了。
面對廝殺，收起一切思緒，他朝著部下命令道：“擺沖鋒隊形，隨我掩殺。后隊擂鼓，箭隊前出。”
“咚咚咚——”一連串的戰鼓響起來，和著雜亂的馬蹄聲一起，六盤山里驟然被戰斗的煙云所籠罩，一隊隊騎兵縱橫馳騁，沿著山路、溝壑、丘陵……擺開了戰場。弓箭隊雁翅排列，朝著前面挽弓搭箭。
曹文詔不知道那面“劉”字大旗下是義軍哪位將領，天下姓劉的人太多了。
管他是誰。
殺！
殺氣涌上曹文詔的臉龐，戰斗的激情一下子把出發時身上的惆悵驅趕得一掃而光，這時候，戰場上的“萬人敵”開始發威了。
九耳八環刀舉起來。
它象一面旗幟，引著數千兵馬象潮水似的向前涌去。
“嗖嗖嗖——”
對面飛來無數的羽箭，義軍的隊伍也在向前沖，一樣的勇猛，那面“劉”字大旗在揮舞飄舞。
空中飛過的羽箭象是黑色的雨點。
有些箭只射在士兵的盔甲上，發出“叮當”的聲響，無數的戈矛撥打著箭只，有些人被箭射中了，翻滾著撲倒在地上。
關山古道上，兩只隊伍都在沖鋒，吶喊聲和戰鼓聲，激勵著數千人的士氣，一場你死我活的遭遇戰，就在這千年里灑下過數不清熱血的古戰場上開始了。
曹文詔看見了對方的主將。
那是一員身材寬厚的大臉膛將軍，揮著一把黑鐵大刀，赤紅臉膛，鋼針似的胡茬子，一眼就能認得出來——劉宗敏！
這是李自成手下的首席大將。