譚天保火了，“你們是什么來頭，憑什么這么霸道？”
那倆惡漢二話不說，伸手就來抓譚天保的肩膀，那架勢——真要把譚天保揪起來給扔進黃河里。
譚天保后退一步，伸手便從腰里拽出匕首來。
與此同時，公孫熾竄上前去，身手飛快，一腳踢在前面惡漢的腿上，這一腳迅捷有力，踢得那惡漢身子一跌跪倒在船板上。
他跌倒之處恰好位于那個斗笠漢子身邊，斗笠漢子哈哈一笑，調侃道：“不必行此大禮。”
此時船行甚急，左右搖晃，他們打斗之時異常危險，不小心就會滾落舷下，船工趕緊叫道：“各位息怒，小心落水。”
公孫熾罵道：“誰再犯橫，信不信老子一手一個，全給扔進河里。”
他一腳踢翻惡漢，橫身而立，那倆惡漢子懾于威勢，竟自不敢再吱聲，跌倒的蔫蔫爬起來，躲到一旁，譚天保吩咐道，“甲板上的各位，請躲進艙里，帶孩子的先進。”
百姓們都對譚天保和公孫熾露出感激的神色，拖兒拽女，爬進艙去。斗笠漢子沖著譚天保拱拱手，背起口袋也進入艙內。
譚天保進入船艙，他立刻明白了為什么門口會有人把守，并且說“艙內被他們包了”。
原來——船艙里，正在進行著一場賭博。
兩條長身大漢，在船艙中央相向而坐，中間擺一副竹牌，每人摸四張，賭的是“花點牌九”。牌旁邊堆著十余枚銀元寶，每錠都在五兩上下，看樣子賭資不小。
這年月，能拿出這么多錢賭博，肯定不是尋常百姓。
面對著譚天保的那個賭客，剃著個油光光的腦袋，闊口咧腮，丑陋兇惡，盤腿而座，腿上橫著一把三尺多長的竹管，既不象兵器，又不象扁擔，不知道是做什么用的。
更讓人驚異的是，他摸竹牌的一雙手，手指殘缺不全，每只手上都缺一兩根指頭。
這倆賭客——毫無疑問，都是江洋大盜或是綠林豪客。
光頭賭客抬起頭來，看見艙內涌進這么多百姓，有些不耐煩，罵罵咧咧地說：“晦氣，弄這么多豬狗崽子進來，把老子的手氣都給沖沒了。”
他對面的對手說道：“他奶奶的少廢話，拉不下屎來賴茅房，禿龍，你要輸光了，還有何話說，向老子磕個響頭，好好哀求，或者我能放你一馬。”
兩個賭客的嘴里說的話一個比一個粗俗，悍氣外露，顯然都不是善茬，兩旁的百姓們自然戰戰兢兢，誰也不敢吱聲。
而那個光頭賭漢名叫“禿龍”，聽上去甚是可笑，這一定是綽號而非本名了。
公孫熾伏在譚天保耳邊小聲說：“禿龍是淮南有名的賭棍，嗜賭成癮，一天不賭就渾身難受，他曾經贏過萬貫家財，又常常輸得一干二凈，輸得什么都沒有了，就剁下手指當賭資。”
“我艸。”
譚天保嚇了一跳。
剁下手指當賭資，有人肯接受么？手指又不能當錢花。
這種賭徒，沒有不窮兇極惡的。