李信做了一個令全縣,甚至全省、全國人都震驚的舉動。
他命令把自家的糧倉打開,把糧食分發給餓得快要死去的四鄉百姓。
這個消息不亞于山洪決口。
災荒年月,糧食是最寶貴的,一斗米能賣到三千文,手里有糧,能換到好多平時換不到的財貨。富戶人家,都把手里的糧食攥得緊緊的,別人休想借到一粒米。
你想吃到糧食,就得賣兒賣女,賣房賣地。
然后富戶才能大發其財。
但是李信不這么算帳,他說:“一斗米,能救活二十條人命,這能值多少錢?”
消息傳開去,無數的窮人,排著隊來到李家門前,背著口袋領糧食。
此時,河南的災荒已經持續了好幾年,連官府都不再設粥廠賑濟災民,李信的這一舉動,把四鄉八鄰都給驚動了。門前領糧的隊伍,排起了長龍,一直排出好幾里長。
李家的家丁奴仆們,忙著登記造冊,甄別貧困程度,按照每戶平均三口一升的數量,分發糧食。
無數餓得皮包骨頭,虛弱無力的百姓,領到糧食后,朝著李家大門跪倒磕頭,感謝“李公子救命大恩”。李府門外,跪倒一片。
趙太初和錢唯一匆匆跑來。
他們見到李家分發糧食的熱鬧情景,急得跺腳罵街,趕緊沖進門去,找到李信。
“李公子,你這是什么意思?”趙太初聲色俱厲。
“怎么了,”李信微微一笑,“趙員外,錢員外,你們有事么?如果要領糧,就到后面去排隊。”
趙太初跺跺腳,直接破口大罵起來,“姓李的,你不要命,請別拉著別人不要命,你不要財,別拉著別人破財……”
李信哈哈一笑,“等等……說錯了吧,趙員外,我自給鄉親們發些糧食救命,與你何干?何來‘要命要財’之說?你這話是狗拿耗子,多管閑事吧?”
錢唯一振振有詞,“姓李的,我們正要提高地租,屯糧買地,你玩兒這一手,不是跟我們對著干嗎?是何居心?”
李信把臉一黑,“姓錢的,姓趙的,問我是何居心,你們嫌不嫌惡心?災荒如此嚴重,你們借機屯糧,坑害百姓,心腸都讓狗吃了?天道輪回,如此狼心狗肺,會遭天遣的。”
趙太初和錢唯一,都氣得呼呼喘氣,瞪著眼睛瞅李信運氣。
“不可理諭,不可理諭。”
趙太初咬牙切齒地一副痛心疾首狀。
在他們看來,李信確實不可理諭。這人不愛白花花的銀子,可不是患了失心瘋么?
正在嗆嗆地功夫,橫天王走出來。
她擰目橫眉,問李信,“公子,這倆老王八,是從哪個池子里爬上來的?”
李信給她逗樂了,呵斥道:“不許無禮,兩位員外不是王八。”
趙太初氣得渾身發抖,錢唯一破口大罵,“你才是王八,我看你就象個黑蓋母王八……”
橫天王二話不說,從腰里解下牛皮鞭來,氣勢洶洶上前一步,就要動手抽打。嚇得趙、錢兩個財主,趕緊抱頭鼠竄……
……
可惜的是,饑民太多,李信一家,又能有多少糧食?沒用兩天的功夫,李家積存的一百石糧米,就已經發完了。
還有好多老百姓,拿著瓢,拿著盆,眼巴巴地等在門前。
李信站在臺階上,朝著大家拱手,“對不起,鄉親們,我們家只有這些糧食了,沒有了,對不起,請大家想想別的辦法吧。”
一個老頭嘆息道:“唉,我們還有什么辦法?”
“是啊,天下哪里還有象李公子這樣的好人,肯拿出糧來賑濟災民。”